L’énergie solaire supplante pour la première fois le charbon dans l’UE en 2024

L’UE est sous une bonne étoile. L’énergie solaire a pour la première fois en 2024 dépassé le charbon dans la production d’électricité dans l’Union européenne, a rapporté le cercle de réflexion Ember dans un rapport publié jeudi 23 janvier. Dans le même temps, «la production totale d’électricité (d’origine) fossile a atteint un niveau historiquement bas», indique l’étude. La forte croissance du solaire et le redressement de l’électricité hydraulique ont porté la part des énergies renouvelables à 47 % de la production d’électricité de l’UE, souligne ce document baptisé «European Electricity Review».

Le rapport précise que ces évolutions ont permis à l’UE de réaliser une économie de 59 milliards d’euros sur ses importations de combustibles fossiles destinées à la production d’électricité. Sans la capacité supplémentaire d’éolien et de solaire ajoutée ces cinq dernières années, les 27 auraient dû importer 92 milliards de mètres cubes supplémentaires de gaz et 55 millions de tonnes de charbon.

«Les combustibles fossiles perdent leur emprise sur l’énergie de l’UE», souligne le Dr Chris Rosslowe, auteur principal du rapport. «Au début du Pacte Vert pour l’Europe en 2019, peu de gens pensaient que la transition énergétique de l’UE en serait là aujourd’hui : l’éolien et le solaire relèguent le charbon aux marges et poussent le gaz dans un déclin structurel».

Selon Ember, l’énergie solaire a généré 11 % de l’électricité de l’UE en 2024 tandis que le charbon est tombé pour la première fois sous 10 %. L’éolien (17 %) a de son côté généré plus d’électricité que le gaz (16 %) pour la deuxième année consécutive, selon ce rapport analysant les données annuelles de production et de demande d’électricité des 27.

Une évolution positive

Le recours à ces énergies renouvelables s’est généralisé, ainsi que le souligne Ember. Une évolution positive et flagrante lorsque l’on compare l’an passé aux chiffres de 2019. Les combustibles fossiles représentaient alors 39 %, un chiffre qui dégringole à 29 % en 2024. De même, énergies solaires, éolienne et autres énergies plus respectueuses de l’environnement ne représentaient que 34 % et se hissent désormais à 47 %. En outre, plus de la moitié des pays de l’UE ont désormais soit éliminé le charbon, ou réduit sa part à moins de 5 % dans leur consommation énergétique.

Pour autant, beaucoup reste à faire, prévient Chris Rosslowe. «Il est nécessaire d’accélérer les efforts, en particulier dans le secteur de l’éolien» qui doit plus que doubler en capacités d’ici 2030 par rapport aux niveaux de 2024. Le système électrique européen devra aussi gagner en flexibilité afin de tirer le meilleur parti des énergies renouvelables.

Libération