Trump et Musk purgent aussi les services sanitaires, en pleine épidémie de grippe aviaire

La destruction des services américains par Donald Trump se poursuit. Cinq ans après la pandémie de Covid et en pleine épidémie de grippe aviaire, les Etats-Unis déplument leur surveillance sanitaire. Près de la moitié des quelque 140 chercheurs du programme gouvernemental de surveillance épidémiologique ont été notifiés de leur licenciement, a assuré vendredi 14 février au soir un épidémiologiste américain des Centres de prévention et de lutte contre les maladies (CDC) ayant supervisé ce programme, et s’exprimant sous couvert de l’anonymat.

Surnommés les «détectives des maladies», les chercheurs licenciés travaillaient pour le service d’intelligence épidémiologique, «l’un des programmes les plus prestigieux des CDC», commente Adalja, spécialiste en maladies infectieuses à l’université Johns Hopkins. «Toute tentative de mettre fin à ce programme aura un impact direct sur la sécurité nationale et sanitaire des États-Unis», a prévenu ce médecin.

Ces chercheurs sont chargés d’enquêter sur les épidémies et ont joué un rôle de premier plan lors de précédentes crises sanitaires internationales. «Sans ces agents, nous n’aurions pas éliminé la variole de la planète», a insisté le fonctionnaire des CDC.

Pourtant le contexte sanitaire américain est délicat. «Nous sommes potentiellement au bord d’une nouvelle pandémie et nous virons des personnes qui ont probablement plus d’expertise que n’importe qui d’autre dans le pays», a prévenu le chercheur, en référence à la grippe aviaire. Le virus H5N1 circule fortement aux Etats-Unis dans les élevages de volailles et de bovins et a contaminé près de 70 personnes depuis début 2024 et fait un mort, faisant craindre aux experts une potentielle pandémie s’il venait à muter.

En dehors de ces chercheurs, d’autres fonctionnaires des Centres de prévention et de lutte contre les maladies des Etats-Unis ont été congédiés. Selon le média CBS, près de 1 300 employés, soit environ 10 % de ces effectifs ont été limogés. Ces licenciements massifs surviennent alors qu’Elon Musk mène avec la bénédiction de Donald Trump une vaste offensive pour réduire les dépenses publiques.

A cette purge scientifique, s’ajoute la confirmation par le Sénat jeudi de Robert Kennedy Jr comme ministre de la Santé. Selon Donald Trump, ce vaccino-sceptique notoire s’attaquerait aux problématiques de santé et restaurerait la confiance des Américains dans les autorités sanitaires. «Les États-Unis dépensent plus d’argent pour la santé que n’importe quel autre pays sur Terre. Mais nous sommes de plus en plus malades chaque année», a tonné le président républicain, assurant qu’il n’y avait «pas de meilleure personne» pour changer les choses.