L’administration Trump va choisir les journalistes qui pourront avoir accès à la Maison Blanche et suivre le président

L’administration Trump «met en pièces l’indépendance de la presse». Les termes sont forts. Ils sont prononcés par l’Association des correspondants à la Maison Blanche, qui fulmine ce mardi 25 février après que l’exécutif américain a annoncé prendre le contrôle de l’accès des médias au président. Accès jusqu’ici géré par cette organisation de journalistes.

La reprise en main prévue «suggère que le gouvernement va choisir lui-même les journalistes qui suivent le président. Dans un pays libre, les dirigeants ne sélectionnent pas les médias», a noté la White House Correspondents Association (WHCA), fondée en 1914 et qui historiquement décide quels journalistes sont admis au plus près du chef de l’Etat américain, par exemple dans le Bureau ovale et dans son avion.

La porte-parole de la Maison Blanche Karoline Leavitt a ainsi indiqué que le «pool», le petit groupe de journalistes ayant un accès privilégié au président, admis par exemple dans le Bureau ovale ou dans son avion, «Air Force One», serait ouvert à de nouveaux médias, choisis cette fois par l’exécutif américain. «Nous rendons le pouvoir au peuple», a lancé Karoline Leavitt, en assurant que des «centaines» de journalistes méritaient un tel accès. Elle a toutefois précisé que les «médias traditionnels, qui ont fait partie du pool presse depuis des décennies, seront encore autorisés à y participer».

Jusqu’ici, l’admission dans ce groupe restreint, dont l’AFP fait partie, est décidée par la WHCA, qui gère le fonctionnement du groupe de journalistes accompagnant le président lors de chacune de ses apparitions publiques, à la Maison Blanche ou lorsqu’il voyage aux Etats-Unis et dans le monde entier. Le «pool» est chargé de rendre compte, pour les journalistes qui ne sont pas sur place, des faits, gestes et déclarations du chef de l’Etat.

L’annonce intervient en plein de bras de fer de la Maison Blanche avec l’agence américaine AP, qui historiquement a toujours fait partie du cercle restreint de journalistes admis au plus près du président américain, mais qui en est désormais bannie. L’exécutif américain lui reproche de ne pas se conformer à la nouvelle appellation du Golfe du Mexique, rebaptisé en «Golfe d’Amérique» par un décret de Donald Trump.

Lundi, un juge fédéral a rejeté un recours présenté par l’Associated Press, pilier du journalisme américain, demandant de rétablir son plein accès à la Maison Blanche, sans toutefois statuer sur le fond. «RIP WHCA» («Repose en paix, WHCA») s’est réjoui dans un message sur X Jason Miller, l’un des conseillers de la Maison Blanche, en partageant une vidéo d’hommes qui portent un cercueil en dansant, un «meme» très populaire auprès des habitués des réseaux sociaux.

Dès son premier briefing, Karoline Leavitt avait annoncé l’invitation de «nouveaux médias», également choisis par la Maison Blanche, pour poser des questions lors de ce point-presse régulier. Et ces derniers jours, l’accès au Bureau ovale avait d’ores et déjà été ouvert à des journalistes travaillant pour des médias très populaires auprès des partisans de Donald Trump, lequel s’est beaucoup appuyé sur des podcasteurs et influenceurs pendant sa campagne électorale, tout en attaquant violemment les médias traditionnels.