Mort de la chanteuse Angie Stone, icône du mouvement «neo soul»

La chanteuse, compositrice et productrice soul Angie Stone est morte samedi 1er mars à 63 ans. Elle est considérée comme une pionnière du hip-hop avec son groupe exclusivement féminin The Sequence ayant signé en 1979 sur le label Sugar Hill Records et se sépare en 1985. Musicalement, elle évolue ensuite au sein de Vertical Hold mais c’est surtout en tant qu’autrice-compositrice ou choriste pour Mary J. Blige, Lenny Kravitz (dont elle sera notamment la saxophoniste) ou D’Angelo qu’elle vit la musique en retrait du devant de la scène. C’est à la faveur du mouvement neo soul où brillent Erykah Badu, Macy Gray et Lauryn Hill qu’elle opère un retour au premier plan avec un premier album sous son nom seul, Black Diamond (1999), certifié disque d’or, tout comme le deuxième Mahogany Soul (2001).

«Je pense vraiment que j’étais en avance sur mon temps, a-t-elle déclaré à l’Associated Press en 1999. Ma musique a rattrapé le temps, ou le temps a rattrapé ma musique.» Elle n’aimait pas trop qu’on la confonde avec la concurrence, estimant être restée plus proche de l’esprit soul qu’elle puisait dans les souvenirs de son enfance dans une famille où son père était membre d’une chorale gospel. A Libération en 2002, elle disait encore : «Je compose de la musique pour adultes, mes collègues se contentent de faire des choses commerciales. Au lieu de préserver l’essence et la crudité de la soul, elles ajoutent des colorants. Souvent, les gens de maisons de disques me proposent l’air de rien : “Tu ne crois pas que tu pourrais faire cette chanson avec une rythmique plus hip-hop ?” Ou : “Ce serait bien que tu rencontres les Roots, vous seriez géniaux ensemble.” Je réponds toujours non. Questlove [le batteur des Roots qui a produit D’Angelo, Erykah Badu, Jaguar… ndlr] travaille avec tout le monde et tout se ressemble. Ça ne fait pas avancer les choses.» Elle a enregistré une dizaine d’albums, joué la comédie aussi bien au cinéma, à la télévision que sur scène à Broadway.

Angie Stone est morte dans un accident de la route alors qu’elle quittait un spectacle à Montgomery (Alabama) samedi 1er mars, rapporte le site américain TMZ. Les circonstances exactes de l’accident ne sont pas encore connues.