Les villes indiennes en tête des métropoles les plus polluées du monde, les îles des Caraïbes et d’Océanie épargnées

Pas de quoi se réjouir. D’après un rapport sur la qualité de l’air dans le monde publié ce mardi 11 mars par l’entreprise suisse IQAir, seuls sept pays enregistrent des concentrations en PM2,5 – les particules fines inférieures à 2,5 microns de diamètre – en dessous des recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) de 5,0 microgrammes par m³ (µg /m³). Il s’agit de l’Estonie, l’Islande, des îles d’Océanie (Australie, Nouvelle-Zélande) et des Caraïbes (Bahamas, Grenade, Barbade). Au-delà de ce chiffre, seules 17 % des villes étudiées respectaient en 2024 ce standard de l’OMS. Une amélioration par rapport à 2023, puisqu’elles n’étaient alors que 9 %, mais qui reste insuffisante.

En 2021, la pollution de l’air – atmosphérique et domestique – était le principal risque environnemental pour la santé, responsable de 8,1 millions de morts prématurées dans le monde, selon les estimations du rapport «State of Global Air 2024» établi par deux instituts américains (Health Effects Institute et Institute for Health Metrics and Evaluation).

En tête du classement des métropoles les plus polluées par les particules fines : les villes indiennes, malgré une amélioration en 2024, au côté d’agglomérations pakistanaises et de la capitale du Tchad. En Inde, la concentration des PM2,5 a atteint 50,6 microgrammes par m³ (µg /m³) en moyenne, soit dix fois la recommandation de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), précise encore IQAir.

Ce taux est en baisse de 7 % par rapport à 2023, mais le pays abrite encore 14 des 20 centres urbains les plus pollués par ces particules néfastes pour la santé humaine. En Inde, elles proviennent en majeure partie des véhicules, des brûlis agricoles, des ordures et des rejets industriels.

La capitale du Tchad, N’Djamena (7e place), et New Delhi (9e place), sont les deux capitales les plus polluées, devant Dacca, Kinshasa et Islamabad.

Le rapport, établi avec le soutien de Greenpeace par IQAir, fabricant d’un capteur de qualité de l’air très répandu, s’appuie sur «plus de 40 000 stations de surveillance de la qualité de l’air réparties sur 8 954 lieux dans 138 pays, territoires et régions», pour un tiers gérées par des institutions publiques. Il ne recourt pas aux observations satellites ou à des modèles numériques.

Parmi les pays fournissant assez de données, le Tchad (absent du rapport en 2023) est considéré comme le plus pollué en 2024 (91,8 µg /m³ en moyenne), principalement sous l’influence de la dépression désertique du Bodélé, source de poussière. Le Bangladesh, le Pakistan, la République démocratique du Congo et l’Inde suivent.

Le classement est toutefois incomplet : le Burkina Faso, 5e en 2023, ou encore l’Iran et l’Afghanistan ont été exclus, faute de données suffisantes.