Moscou ordonne à son armée de «libérer de l’ennemi» la région russe de Koursk, Kyiv évoque un repli de ses troupes

La reprise de la région de Koursk par la Russie se précise. Vladimir Poutine, lors d’une très rare visite dans la région russe, a exprimé ce mercredi 12 mars son espoir que celle-ci soit «complètement libérée» dans «un avenir proche», au moment où le commandant en chef de l’armée ukrainienne a suggéré que ses troupes se repliaient dans la zone face aux avancées russes.

Vêtu d’un uniforme militaire, le maître du Kremlin s’est rendu pour la première fois dans cette région russe frontalière de l’Ukraine depuis que les forces de Kyiv y ont lancé une offensive surprise en août 2024. Les soldats ukrainiens y occupent depuis plusieurs centaines de kilomètres carrés, tandis que les troupes russes tentent de les déloger ces derniers mois.

«Je m’attends à ce que toutes les missions de combat auxquelles nos unités sont confrontées soient accomplies et que le territoire de la région de Koursk soit bientôt complètement libéré de l’ennemi», a déclaré Vladimir Poutine au chef d’état-major Valéri Guérassimov, selon des propos diffusés à la télévision russe. Le président russe a précisé vouloir expulser les forces ukrainiennes «dans un avenir proche et dans les plus brefs délais».

Valéri Guérassimov, pour sa part, a assuré à Vladimir Poutine que ses troupes avaient repris au total «plus de 1 100 km²» de territoire à l’armée ukrainienne depuis août, «soit plus de 86 % de la zone précédemment occupée» par les forces de Kyiv. «Rien qu’au cours des cinq derniers jours, 24 localités et 259 km² du territoire de la région de Koursk ont été libérés», a-t-il affirmé. Le chef d’état-major russe a également assuré que ses troupes ont «isolé» les troupes ukrainiennes dans la zone et fait prisonniers 430 soldats ukrainiens lors de ces récentes avancées. Vladimir Poutine a, quant à lui, suggéré que ces prisonniers soient «traités comme des terroristes».

Face à la progression russe inédite, le commandant en chef de l’armée ukrainienne, Oleksandre Syrsky, a suggéré mercredi que ses troupes se repliaient dans la région. «Dans la situation la plus difficile, ma priorité a été et reste de sauver la vie des soldats ukrainiens. A cette fin, les unités des forces de défense, si nécessaire, manœuvrent vers des positions plus favorables», a-t-il déclaré sur Facebook, utilisant une formule habituellement utilisée côté russe comme ukrainien pour signifier un recul.

Des combats «se poursuivent» dans la banlieue et autour de la ville de Soudja, «presque entièrement détruite», a toutefois détaillé Oleksandre Syrsky. «Malgré la pression accrue […], nous maintiendrons la défense dans la région de Koursk aussi longtemps que cela sera approprié et nécessaire», a enfin assuré Oleksandre Syrsky, réfutant ainsi à ce stade une retraite totale du sol russe.