«Au fond du couloir à gauche» : ce que les panneaux de toilettes disent de nous

Chaque semaine dans les «400 culs», Agnès Giard, anthropologue rattachée à l’université de Paris Nanterre, spécialiste du Japon, passe les discours et les pratiques sexuelles contemporaines au crible d’une analyse sceptique et distanciée, nourrie par les dernières recherches en sciences humaines et sociales.

«Les hommes à gauche, parce que les femmes ont toujours une bonne droite» ? Si cette blague vous paraît incompréhensible, voici la version originale en anglais : «Men on left because women are always right.» L’idée commune veut que les panneaux indiquant la direction des toilettes soient un des miroirs les plus révélateurs des stéréotypes de genre. Idée reçue, proteste Serge Tisseron, dans un ouvrage intitulé Au fond du couloir à gauche (Armand Colin), qui recense les images de panneaux les plus loufoques de la collection que le psychiatre nourrit depuis plus de vingt ans. Leur iconographie relève d’un flagrant passéisme et les signalétiques WC ne reflètent souvent que l’état révolu d’une société. Si leur signalétique traduit bien un «besoin», s’amuse Serge Tisseron, interviewé par email, c’est finalement moi