Total, L’Oréal… quand des multinationales dictent leur loi à l’enseignement supérieur

«Libération» s’est procuré des contrats de mécénat liant entreprises et universités : clause de non-dénigrement, possibilité pour les grands groupes d’influer sur le choix des conférences et des thèses… Une association de jeunes ingénieurs lance un appel à la transparence.

Pour se mettre en jambes à la rentrée, des étudiants de l’Ecole des mines de Nancy partent en excursion pour réaliser une carte géologique. Apprendre à identifier les roches sédimentaires, les plis, les failles. Savoir en rendre compte de manière concise. Afin de financer l’exercice, l’école publique a signé une convention de mécénat. En l’occurrence, la multinationale Total leur a fait un virement de 2 000 euros. Sauf qu’en échange, «l’institut s’abstiendra de faire toute communication directe ou indirecte, écrite ou orale, susceptible de porter atteinte à l’image et la notoriété de TotalEnergies». Une clause de non-dénigrement donc, que n’importe quel service juridique jugera classique dans un contrat. A un détail près : il engage là un établissement public visant à former les ingénieurs de demain. «Ces clauses sont rédigées de manière à ce qu’elles n’entravent ni notre liberté d’expression ni notre capacité à mener des débats ouverts et critiques», réagit François Rousseau, le directeur de l’Ecole des mines de Nancy, indiquant qu’en l’espèce les 2 000 euros représentaient moins de 10 % du coût global de l’action menée.

Autre exemple, à l’université Paris Sciences et Lettres (PSL). Cette fois, c’est L’Oréal qui participe à la création d’une «chaire Beauté(s)», pour faire «émerger des points de vue inattendus sur la notion de beauté». Avec 1,2 million d’euros sur la table quand même, versé par le géant des cosmétiques entre 2018 et 2022. «L’Oréal a ét