Des fraudeurs à l’assurance arrêtés en Californie après la destruction d’une Rolls-Royce par un homme déguisé en ours

Quatre hommes ont été inculpés mercredi 13 novembre pour avoir réclamé 142 000 dollars à leur assurance, sous prétexte qu’un grizzli aurait ravagé leur véhicule de luxe. Les enquêteurs ont néanmoins mis au jour le coup monté.

Quand les bras cassés se lancent dans l’escroquerie. Quatre hommes ont été arrêtés en Californie mercredi 13 novembre et inculpés de fraude à l’assurance. Ruben Tamrazian, 26 ans, Ararat Chirkinian, 39 ans, Vahe Muradkhanyan, 32 ans, et Alfiya Zuckerman, 39 ans, avaient mis au point un stratagème qu’ils imaginaient sans doute comme un infaillible pour obtenir de l’argent : se déguiser en ours pour ravager leur Rolls-Royce.

Selon la version des faits relatée par le département des assurances de Californie, les compères ont fait une demande d’indemnisation à hauteur de 142 000 dollars, soit près de 135 000 euros, après qu’un ours brun a prétendument saccagé leur véhicule de luxe. Le plantigrade s’en serait pris à leur Rolls-Royce Ghost 2010, le 28 janvier à Lake Arrowhead, une région montagneuse près de Los Angeles. Pour appuyer leur dossier d’indemnisation, les plaignants ont même fourni une vidéo de vidéosurveillance. Celle-ci montre le carnivore s’introduire dans la voiture, en utilisant la poignée de la porte puis qui se déplace à l’intérieur en griffant les sièges en cuirs.

Mais ces images ont laissé perplexe la compagnie d’assurances. La division des fraudes du département des assurances s’est alors saisie du dossier et a entamé une enquête baptisée «Opération Griffe d’ours».

«Après un examen plus approfondi de la vidéo, l’enquête a permis de déterminer que l’ours était en fait une personne déguisée», selon les enquêteurs. Pour confirmer cette piste, les images ont été envoyées à un biologiste du Département de la faune et de la flore, qui a certifié «qu’il s’agissait clairement d’un humain dans un costume d’ours».

Une espèce éteinte en Californie

Deuxième indice et non des moindres : bien qu’il figure sur le drapeau de l’Etat, il n’y a plus d’ours brun en Californie du Sud depuis un siècle, a rappelé le Los Angeles Times dans son article. L’espèce, aussi appelée grizzli de Californie, a été chassée et est officiellement considérée comme une espèce disparue dans la région depuis 1924. Ce sont plutôt des ours noirs, plus petits que leurs défunts cousins, qui pullulent désormais dans cette partie des Etats-Unis.

La perquisition menée dans la tanière des suspects a permis de retrouver le déguisement utilisé pour l’arnaque. Pour saccager la Rolls-Royce, l’imposteur qui s’était glissé dans la peau d’un grizzli a utilisé un ustensile de cuisine conçu pour déchiqueter la viande.

Et ce n’était pas l’unique tentative des suspects. Les enquêteurs ont découvert que deux autres demandes d’indemnisation auprès de compagnies d’assurance différentes ont été formulées pour deux Mercedes haut de gamme, avec la même date de sinistre et le même lieu que la Royce-Rolls. Pour chacune des demandes, une vidéo d’un ours enragé était fournie comme justificatif par les fraudeurs.