Drake prétend qu’Universal a gonflé la popularité du morceau de Kendrick Lamar «Not Like Us»

Le clash opposant Drake et Kendrick Lamar s’était fait jusqu’à présent au travers d’impitoyables morceaux. Il se poursuit désormais devant la justice. Ce lundi 25 novembre, le rappeur originaire de Toronto a initié une procédure judiciaire contre Universal Music, le label de Kendrick Lamar, qu’il accuse d’avoir falsifié les chiffres d’écoute du titre Not Like Us sur Spotify et d’autres services de streaming, selon plusieurs médias américains.

Le rappeur canadien a déposé un dossier de «pré-requête» auprès d’un tribunal de New York qui vise à obtenir des informations avant le dépôt d’une plainte. L’artiste plusieurs fois nominé aux Grammys y affirme que la maison de disques aurait «lancé une campagne pour manipuler et saturer les services de streaming et les ondes avec une chanson, Not Like Us, afin de rendre cette chanson virale, notamment en utilisant des “bots” [un robot utilisé sur Internet pour effectuer diverses tâches]» pour booster les audiences, rapporte Associated Press.

Dans une autre allégation, les avocats de Drake assurent que le géant du disque a payé Apple pour que son assistant vocal Siri «redirige délibérément les utilisateurs» vers la chanson de Kendrick, rapportant que «lorsque des utilisateurs ont demandé à Siri de jouer l’album Certified Lover Boy de [Drake], Siri a joué à la place Not Like Us». Ces arrangements seraient liés au fait que le label et Spotify «entretiennent une relation commerciale symbiotique de longue date», assure le document, qui affirme qu’Universal a même accordé à la plateforme de streaming des tarifs de licence préférentiels pour exploiter chanson. Drake soutient en outre que la maison de disques aurait licencié des employés considérés comme étant fan des fidèles du rappeur, «dans un effort apparent pour dissimuler ses stratagèmes».

900 millions d’écoutes

Universal Music Group s’est défendu dans un communiqué, assurant adopter des «pratiques éthique» dans ses stratégies marketing et promotionnelles. L’entreprise a qualifié d’«offensante et fausse» l’idée qu’elle puisse nuire à l’un de ses artistes, ajoutant qu’aucun argument juridique «artificiel et absurde» ne pouvait occulter le fait que les fans choisissent eux-mêmes la musique qu’ils écoutent. Un porte-parole du label, où Drake a signé en 2022, a déclaré à Billboard que «l’idée selon laquelle UMG [Universal music group] ferait quoi que ce soit pour nuire à l’un de ses artistes est offensante et fausse». Selon le média américain, l’artiste canadien affirme que l’entreprise a plutôt «pointé du doigt» Kendrick Lamar et l’a encouragé à poursuivre son rival plutôt que la maison de disques.

Le single Not Like Us, de Kendrick Lamar, sorti en mai 2024 sur fond d’un clash entre les deux artistes, cumule plus de 900 millions d’écoutes sur Spotify, d’après les chiffres de la plateforme. En octobre, Billboard révélait que le titre s’était maintenu 21 semaines à la première place du classement des morceaux de rap les plus écoutés au monde, un record.