«Le Tchad a mûri» : N’Djamena rompt son accord de coopération de défense avec la France

Le ministre des Affaires étrangères tchadien a annoncé jeudi 28 novembre la fin du partenariat avec Paris, assurant qu’il ne s’agissait pas d’une rupture, à l’instar des départs militaires français au Niger ou au Burkina Faso.

La dernière terre d’accueil des forces militaires françaises au Sahel va leur fermer ses portes. Le Tchad, dernier point d’ancrage de Paris dans la région après les retraits forcés de ses troupes au Mali, au Burkina Faso et au Niger, a annoncé jeudi 28 novembre, par la voix de son ministre des Affaires étrangères du Tchad Abderaman Koulamallah, «sa décision de mettre fin à l’accord de coopération en matière de défense signé avec la République française». Une annonce qui intervient quelques heures après la fin de la visite de son homologue français Jean-Noël Barrot.

Paris, «un partenaire essentiel»

A l’issue de la rencontre avec le chef de la diplomatie française, le responsable avait déjà laissé entendre qu’il était temps pour la France de «considérer désormais que le Tchad a grandi, a mûri et que le Tchad est un Etat souverain et très jaloux de sa souveraineté». Tout en rappelant que Paris restait «un partenaire essentiel» de N’Djamena. En mai dernier s’étaient ainsi achevées à N’Djamena trois années de transition avec l’élection de Mahamat Idriss Déby Itno, porté au pouvoir par une junte militaire après la mort de son père Idriss Déby tué par des rebelles au front. Ce dernier avait pu compter sur l’appui de l’armée française pour repousser les offensives rebelles, notamment en 2008 et 2019.

«Ce n’est pas une rupture avec la France comme le f ou ailleurs», a voulu rassurer Abderaman Koulamallah, joint par téléphone par l’AFP, alors que le pays abrite encore environ un millier de militaires français. «Le Tchad, conformément aux dispositions de l’accord, s’engage à respecter les modalités prévues pour sa résiliation, y compris le délai de préavis», précise le communiqué ministériel, qui n’évoque pas de date de retrait des troupes françaises.

La guerre au Soudan, gage de relations renforcées

«Après 66 ans de la proclamation de la république du Tchad, il est temps pour le Tchad d’affirmer sa souveraineté pleine et entière, et de redéfinir ses partenariats stratégiques selon les priorités nationales», a poursuivi argumenté le ministre, assurant que la visite de Jean-Noël Barrot avait par ailleurs permis de renforcer les relations bilatérales «à tous les niveaux». Et principalement humanitaire. Le ministre français se rendait en effet au Tchad afin de prendre la mesure de la crise provoquée par la guerre voisine au Soudan. Aux côtés du ministre tchadien, il avait visité les camps de réfugiés saoudiens à Adré, d’où il a annoncé une aide supplémentaire de la France de 7 millions d’euros pour aider les organisations humanitaires.

Il avait en outre exhorté les belligérants au Soudan à cesser leurs hostilités et invité «les puissances étrangères qui sont alliées aux belligérants à cesser de jeter de l’huile sur le feu» en leur fournissant des armes. Il n’avait pas cité de pays autre que la Russie. Mais les Emirats Arabes Unis sont accusés de fournir des armes aux paramilitaires des Forces de soutien rapide (FSR), et le Tchad de les soutenir en laissant transiter des armes sur son territoire.

Lundi, l’envoyé personnel d’Emmanuel Macron en Afrique, Jean-Marie Bockel, avait remis au président français son rapport sur la reconfiguration du dispositif militaire français en Afrique, qui prône un partenariat «renouvelé» et «coconstruit», selon l’Elysée. Joint par l’AFP, Jean-Noël Barrot n’a pas encore réagi à l’annonce tchadienne, pas plus que le ministère des Armées.