Peine de mort aux Etats-Unis : Joe Biden choisit la décence à défaut d’une vraie réforme

En commuant 37 peines de mort prononcées au niveau fédéral en prison à vie, le président américain a cherché à enrayer la reprise forcenée des exécutions promise par Donald Trump, mais n’a pas eu le courage d’aller plus loin et de prendre clairement position pour l’abolition de la peine de mort.

Ils auront la vie sauve, mais devront achever leur existence, sans espoir de libération anticipée, dans la cellule d’une prison fédérale. Joe Biden, en annonçant dans la soirée du 22 décembre qu’il commuait en détention à perpétuité les peines de 37 des 40 détenus des couloirs de la mort dépendant de la justice fédérale, espérait asseoir sa postérité. Mais ce geste de clémence inédit – Barack Obama n’a commué que deux peines de mort en quittant ses fonctions – visait aussi à empêcher son successeur Donald Trump de réaliser l’une de ses obsessions de campagne, celle de marquer son retour à la Maison Blanche par une reprise forcenée des exécutions, interrompues il y a quatre ans par son éviction de Washington.

Trump pourra exercer son pouvoir régalien sur les trois condamnés exclus de cette grâce par Joe Biden en raison de la nature de leurs crimes, des meurtres de masse motivés par la haine raciale, ou actes de terrorisme intérieur. Djokan Tsarnaev, auteur de l’attentat à la bombe du marathon de Boston en 2013,