Guerre commerciale : la poste américaine interdit les colis chinois… puis les réautorise quelques heures plus tard

Une volte-face pour le moins rapide. En pleine guerre commerciale entre Pékin et Washington, les services postaux américains (USPS) ont mis fin au bout de quelques heures à leur décision de refuser «temporairement» les paquet envoyés depuis la Chine. Comme la veille, aucune explication n’est venue étayer la décision du géant postal 5 février. Entre-temps, le porte-parole de la diplomatie chinoise, Lin Jian, s’était mis en colère, demandant «aux Etats-Unis de cesser de politiser et d’instrumentaliser les questions commerciales et économiques» et de «réprimer de façon déraisonnable les entreprises chinoises».

Cet aller-retour s’inscrit dans le cadre de la guerre commerciale lancée le 1er février par le président américain contre ses principaux partenaires économiques : le Canada, le Mexique et… la Chine. Parmi les mesures imposées, des droits supplémentaires de 10 % appliqués sur les produits chinois importés aux Etats-Unis. Une mesure de rétorsion que Washington justifie en accusant la Chine de ne pas assez s’impliquer dans la lutte contre le fentanyl. Le puissant opiacé est en effet synthétisé à partir de produits chimiques exportés en majorité depuis la république populaire.

En réponse à cette hausse des droits de douane, Pékin a rétorqué avec des taxes sur une série de produits américains, du pétrole brut aux machines agricoles. «Pour défendre ses droits légitimes, la Chine a déposé une plainte sur les droits de douane américains devant le mécanisme de règlement des différends de l’Organisation mondiale du commerce (OMC)», a également déclaré le ministère chinois du Commerce. La riposte chinoise, annoncée mardi 4 février pour une entrée en vigueur le 10, cible environ 20 milliards de dollars de biens américains. Soit environ 12 % du total des importations en provenance des Etats-Unis, selon des calculs de Capital Economics. Leur impact reste cependant bien inférieur aux droits de douane additionnels américains entrés en vigueur, qui concernent environ 450 milliards de dollars de biens.

Malgré son «profond mécontentement», Lin Jian a appelé au «dialogue» pour tenter de mettre fin à cette crise. Le 3 février, Donald Trump avait assuré qu’un appel avec son homologue chinois Xi Jinping pourrait avoir lieu de façon imminente, donnant l’impression qu’un revirement rapide était envisageable. Il est cependant revenu sur cette déclaration, affirmant qu’il n’était «pas pressé» de parler au président chinois. «Il ne s’agit probablement que du début d’un long processus de négociation entre les deux pays», a affirmé mardi 4 février Zhiwei Zhang, économiste pour Pinpoint Asset Management.

Du côté du Mexique et du Canada, les droits de douane devaient augmenter de 25 %. Après avoir obtenu des compromis de la part de ses homologues, Donald Trump a finalement annoncé suspendre pendant «au moins 30 jours» ces mesures.