la justice ordonne à Biarritz de changer le nom de son quartier – Libération

De l’importance de la toponymie. La cour administrative d’appel de Bordeaux a ordonné ce jeudi 6 février à la ville de Biarritz (Pyrénées-Atlantiques) de changer le nom de son quartier «La Négesse» : «Quelles que soient l’origine supposée de cette appellation et sa dimension historique revendiquée par la commune de Biarritz, le terme ‘‘La Négresse’’ évoque aujourd’hui, de façon dévalorisante, l’origine raciale d’une femme dont l’identité n’a d’ailleurs pas été formellement identifiée», a tranché la juridiction dans un communiqué.

La cour a estimé ajouté qu’il s’agit d’un mot «de nature à porter atteinte à la dignité de la personne humaine» qui peut être perçu par la population, «qu’elle soit résidente ou de passage, comme comportant un caractère offensant à l’égard des personnes d’origine africaine». A l’audience, le 16 janvier la rapporteure publique, dont l’avis est généralement suivi, avait estimé que «l’évolution sémantique» du mot lui confère aujourd’hui une «connotation insultante» pouvant «porter atteinte à la dignité humaine».

Une «décision historique» pour l’association requérante, qui salue un «refus de la banalisation du racisme». L’association Mémoires et Partages, qui promeut le travail de mémoire sur la colonisation et l’esclavage, avait porté l’affaire en justice. Elle avait demandé à la maire LR Maider Arosteguy d’abroger deux délibérations de 1861 et 1986, ayant baptisé du nom «La Négresse» un quartier et une rue de la ville.

L’élue de droite ayant refusé, l’association avait saisi le tribunal administratif de Pau. Ce dernier avait également rejeté le recours par un jugement du 21 décembre 2023, estimant que le nom du quartier serait «une perspective mémorielle en hommage» à une femme qui y aurait servi dans une auberge au début du XIXe siècle. L’association avait alors fait appel de cette décision.

La cour administrative d’appel de Bordeaux a donc annulé la décision du tribunal administratif de Pau. La ville de Biarritz a désormais trois mois pour saisir son conseil municipal «seul compétent pour décider de modifier le nom d’un lieu-dit situé sur le territoire de la commune, pour qu’il procède à l’abrogation des délibérations».