15 millions d’euros pour la recherche sur les cancers pédiatriques ont disparu du budget 2025

L’amendement était attendu : 15 millions d’euros de crédit par an pour financer la recherche contre les cancers des enfants, qui en tuent environ 450 chaque année. Voté par l’Assemblée et le Sénat cet automne, à nouveau par les Sénateurs en janvier, il ne figure plus dans le texte du gouvernement Bayrou, adopté le 5 février après un recours à l’article 49.3.

Vendredi soir, Grandir sans cancer a dénoncé sur X «un choc pour les assos et les familles […] Nous n’aurions jamais imaginé que [le gouvernement] oserait les ôter». La fédération associative réunie autour des cancers pédiatriques a justement été créée «en vue d’obtenir des améliorations budgétaires», en partie pour la recherche, comme elle le décrit sur son site. Elle avait, avec l’association Eva pour La vie, contribué à l’élaboration de cet amendement finalement évincé.

Selon le texte de l’amendement adopté au Sénat le 21 janvier, ces 15 millions visaient à «amplifier» un effort entamé par le projet de loi de finances de 2019 qui avait instauré cinq millions d’euros par an fléchés «en faveur de la recherche fondamentale sur les cancers pédiatriques». Autrement dit, des travaux visant à étudier le fonctionnement de l’organisme – ils interviennent donc en amont de toute application pratique.

Ce financement a permis «de mobiliser la communauté scientifique française» et, cinq ans plus tard, «d’entrevoir de réels espoirs d’avancées thérapeutiques», poursuivait le texte. Ces 15 millions supplémentaires avaient donc pour objectif de poursuivre la démarche et d’aller plus loin en favorisant la recherche clinique, c’est-à-dire des travaux effectués directement sur des humains. Ils devaient notamment soutenir «un programme hospitalier de recherche […] spécifiquement dédiée aux cancers pédiatriques.»

Car s’ils restent des maladies rares, ils sont la première cause de mortalité par maladie chez les moins de 15 ans. Selon l’Institut national du cancer, quelque 2 260 nouveaux cas de cancers en moyenne ont été détectés chez des enfants (jusqu’à 17 ans) entre 2014 et 2020. Un quart d’entre eux sont des leucémies, un autre quart des tumeurs du système nerveux central et des lymphomes dans 15 % des cas. «Même si le taux de survie à cinq ans dépasse désormais 80 % […] deux tiers de ceux qui ont survécu auront des séquelles de leurs traitements, voire des seconds cancers susceptibles de se manifester tout au long de leur vie», rappelle l’Inca.

Puisque ces cancers ont des particularités par rapport à ceux qui touchent les adultes, il est d’autant plus crucial de concentrer une partie de la recherche sur ces spécificités. L’enjeu est donc non seulement de comprendre leurs causes, mais surtout de trouver de nouveaux traitements pour les soigner ou améliorer les conditions de vie de ces enfants malades.