Pourquoi l’AFP a-t-elle reçu des centaines de milliers de dollars de l’Usaid ?

Depuis que Donald Trump et Elon Musk s’attellent à démanteler l’Agence pour le développement international américaine Usaid au nom de «l’efficacité gouvernementale», certains internautes soulignent que cette agence aurait largement financé des médias étrangers. En France, les regards se sont portés sur l’Agence France Presse (AFP). Parmi ses détracteurs, l’ancien candidat à l’élection présidentielle Nicolas Dupont Aignan (Debout la France) assure sur X, capture d’écran à l’appui, que l’agence de presse a reçu «447 000 dollars de l’USAID» et estime que «l’AFP n’est plus une agence d’information mais une machine de propagande sous influence étrangère ! Son directeur doit être démis de ses fonctions immédiatement». D’autres hommes politiques, principalement en marge du jeu politique, comme le souverainiste d’extrême droite Florian Philippot ont également bondi sur l’AFP à cette occasion.

Une autre image, repartagée notamment par l’Ojim, un observatoire du journalisme classé à l’extrême droite, va même jusqu’à présenter une ardoise de près de 10 millions de dollars. L’Ojim précise qu’il s’agit de «contrats passés avec des agences fédérales américaines (entre 2008 et 2025)» et avance également un montant de 300 000 dollars qu’aurait versé l’Usaid à l’AFP.

Les nombreuses captures d’écran qui circulent sur le réseau social d’Elon Musk sont tirées du site gouvernemental américain USASpending.gov. En cherchant le nom de l’Agence France Presse sur cette base de données des dépenses du gouvernement fédéral des Etats-Unis, on note qu’elle a perçu 447 008 dollars au cours des douze derniers mois. En choisissant la période «toutes les années fiscales», le montant total se fixe effectivement à 9,9 millions de dollars.

Mais les conclusions des internautes sur X sont hâtives. En réalité, il suffit de quelques clics pour comprendre que le montant de 447 008 dollars indiqué ne correspond pas, contrairement à ce qu’avance Dupont-Aignan, à un versement unique de l’Usaid. Cette somme, étalée sur un an, se divise en plusieurs parties : d’abord, 373 350 dollars ont été versés par l’US Agency for Global Media (USAGM), l’agence indépendante du gouvernement des Etats-Unis chargé du contrôle des radios et télévisions internationales financées par le gouvernement américain, qui a donc payé l’AFP pour ses «services de dépêches pour les sources d’information». A cela s’ajoutent 50 928 dollars du département de Défense des Etats-Unis (DoD) pour son «portail d’accès AFP 24/7 pour l’Amérique du Nord». Et 22 730 dollars de l’Agence pour le développement international Usaid en raison d’un «abonnement de cinq ans à une base de données consultable de photos professionnelles d’actualité /rédactionnelles».

Sollicitée par CheckNews, la direction de l’AFP confirme que «trois agences du gouvernement américain sont clientes de l’AFP et ont accès à tout ou partie des fils texte, photo et vidéo : principalement l’USAGM qui supervise plusieurs médias internationaux (Voice of America, Radio Free Europe, Radio Free Asia…), ainsi que le Department of Defense et l’Usaid».

L’Agence France Presse est une agence de presse qui fournit de l’information à ses clients à travers le monde. Pour accéder à ses informations, ses photographies, ses vidéos, les clients de l’AFP, parmi lesquels des médias (comme Libération), des entreprises ou encore des institutions paient des abonnements à l’AFP. «Des administrations de plusieurs pays sont abonnées à l’AFP, pour leur veille informationnelle. Il s’agit de clients comme tant d’autres», souligne l’AFP auprès de CheckNews.

Dans le cas de l’agence de développement américaine, qui suscite la polémique chez ses détracteurs, l’AFP précise que «l’Usaid est cliente du fil photo de l’AFP depuis 2009. C’est un contrat commercial normal». En filtrant la base de données des dépenses du gouvernement fédéral des Etats-Unis, on observe que l’Usaid a commencé à verser de l’argent à l’AFP depuis 2009, pour un montant total de 279 255 dollars. Ces paiements, divisés en sept commandes, ont tous été effectués pour l’accès à des services de photographie d’actualité et d’édition de l’AFP pour un usage institutionnel. Dans plusieurs rapports de l’Usaid, on retrouve des images prises par des photographes de l’AFP.

A titre de comparaison, les montants versés par l’Usaid ou les autres agences gouvernementales américaines sont minimes par rapport aux recettes commerciales de l’AFP, qui s’élèvent à plus de 200 millions d’euros en 2022 et 2023.