Mali : des mercenaires de Wagner et l’armée accusés d’avoir tué une vingtaine de civils

L’histoire malienne se répète. Une vingtaine de civils, dont des personnes en train de migrer clandestinement vers l’Algérie, ont été tués lundi 17 février à l’aube dans le nord du Mali. Deux véhicules ont été pris pour cibles, ont affirmé des sources locales, accusant des mercenaires du groupe russe Wagner et des militaires maliens. Un parent d’un des conducteurs a confirmé les faits. «Le chauffeur du premier véhicule est mon cousin. Le 16 février, il a quitté Gao chargé “d’aventuriers” [personnes souhaitant émigrer clandestinement vers l’Europe, ndlr] et de nomades», a déclaré le témoin sous couvert d’anonymat. «De Gao, ils allaient vers l’Algérie. Ils sont tombés sur un groupe de mercenaires Wagner et de quelques militaires maliens qui ont tiré sur eux. Dans la première voiture, tout le monde est mort. Mon cousin aussi», a-t-il rapporté. Citant un rescapé du second véhicule également pris pour cible mais qui a réussi à fuir, ce proche du chauffeur tué a ajouté qu’«il y a eu plusieurs morts dans le deuxième véhicule aussi». «Quand mon cousin a quitté Gao, il y avait 15 personnes dans son véhicule. Mais généralement, il prend des passagers en chemin», a-t-il précisé. Un élu de Gao a annoncé qu’au «total, dans les deux véhicules, il y [avait] au moins 20 morts».

De son côté, une source militaire malienne à Gao a dit «réfuter le terme de bavure». «Les enquêtes sont en cours […]. L’armée n’a tué personne», a balayé cette source. Sollicitée par l’AFP, l’armée malienne n’avait pas réagi officiellement lundi soir.

Dans un communiqué publié lundi soir, le Front pour la libération de l’Azawad (FLA) – une coalition indépendantiste du Nord – a dénoncé la poursuite d’un «nettoyage ethnique mené par la junte de Bamako contre la population de l’Azawad». «Ce 17 février 2025, deux véhicules de transport civils en partance pour l’Algérie depuis Gao ont été interceptés par la coalition terroriste Fama (Forces armées maliennes)-Wagner. Parmi les passagers, au moins 24 personnes, dont des femmes et des enfants, ont été froidement exécutées par l’armée malienne et les mercenaires russes de Wagner», affirme le communiqué. Le FLA «condamne avec la plus grande rigueur ces massacres de civils innocents».

L’ONG Human Rights Watch (HRW) avait déjà dénoncé mi-décembre les «atrocités» commises contre les civils par l’armée malienne et son allié russe Wagner, ainsi que par les groupes armés islamistes.

Depuis qu’ils ont a pris le pouvoir lors de coups d’Etat en 2020 et 2021 au Mali, les militaires ont rompu la vieille alliance avec l’ancienne puissance coloniale française et se sont ensuite tournés militairement et politiquement vers la Russie. Et depuis 2012, le Mali est en proie aux agissements de groupes affiliés à Al-Qaeda et à l’Etat islamique (EI), mais aussi aux violences de groupes communautaires et crapuleux.