Les frères Menendez, portés par une vague de soutien après une série Netflix sur leur histoire, demandent leur grâce au gouverneur de Californie

Après une demande de libération conditionnelle formulée la semaine passée, Erik et Lyle Menendez, condamnés à la prison à perpétuité pour les meurtres de leurs parents à Beverly Hills en 1989, demandent à être graciés.

Oubliés pendant trente-cinq ans et remis dans la lumière grâce à une mini-série Netflix très populaire, les deux frères Menendez qui avaient choqué l’Amérique avec le meurtre de leurs parents comptent bien rester sur le devant de la scène médiatique. Forts du succès de Monstres : l’histoire de Lyle et Erik Menendez qui relate comment leur procès et la façon dont ils avaient à l’époque expliqué leur geste par des viols subis pendant des années par leur père, les frères demandent désormais à être graciés.

La demande a été formulée auprès du gouverneur de Californie, a fait savoir mercredi 30 octobre le procureur de Los Angeles, George Gascon, fervent défenseur de Lyle et Erik Menendez, «qui purgent actuellement des peines de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle».

Jeudi dernier, le procureur avait déjà demandé à un juge de réexaminer la condamnation des Menendez, ce qui pourrait les rendre éligibles à une libération conditionnelle. «Je pense que souvent, pour des raisons culturelles, nous ne croyons pas les victimes d’agressions sexuelles, qu’il s’agisse de femmes ou d’hommes», avait déploré le procureur, admettant également que son bureau avait reçu de nombreuses sollicitations ayant poussé ses services à réexaminer le cas des deux frères. Une audience a été fixée au 11 décembre pour examiner la requête.

Un procès historique qui continue d’agiter les Etats-Unis

L’assassinat en 1989 de José et Mary Louise Menendez par leurs enfants, Lyle et Erik, dans leur maison huppée de Beverly Hills avait fait l’objet d’une véritable frénésie médiatique aux Etats-Unis. Pour la première fois outre-Atlantique, un procès avait été retransmis quotidiennement à la télévision. Les Etats-Unis n’avaient pas encore connu le procès du footballeur américain O.J. Simpson qui s’est depuis imposé, avec ses caméras dans la salle d’audience, comme le «procès du siècle».

Accusés d’avoir assassiné leurs parents pour l’argent – 14 millions de dollars –, Lyle et Erik Menendez, âgés de 21 et 18 ans au moment des faits, n’avaient pas été condamnés en première instance : le jury avait échoué à atteindre l’unanimité nécessaire pour rendre un verdict. En 1996, un second procès avait abouti à leur condamnation à la perpétuité incompressible, pour meurtre avec préméditation, après que le juge eut refusé d’examiner de nombreux éléments relatifs aux accusations de violences sexuelles.

En plus de la mini-série inspirée de faits réels Monstres : l’histoire de Lyle et Erik Menendez, Netflix a également diffusé un documentaire sur l’affaire, suscitant une mobilisation en ligne pour la libération des frères dans un monde où le mouvement #MeToo a changé la perception de la parole des victimes d’agressions sexuelles. Des stars comme Kim Kardashian sont ainsi publiquement intervenues pour les soutenir.