Une BD de Spirou retirée des librairies à cause d’une «représentation caricaturale héritée d’une autre époque» de personnages noirs

Certains l’assimilent à Tintin au Congo, bande dessinée régulièrement mise en cause pour son racisme et sa xénophobie. L’album Spirou et la Gorgone bleue, écrit par Yann et illustré par Dany à l’automne 2023 – deux piliers de la bande dessinée franco-belge –, a récemment été accusé par de nombreux internautes de contenir des caricatures racistes de personnages noirs. Face à une polémique qui enfle, les éditions Dupuis ont annoncé ce jeudi 31 octobre retirer l’album de tous les points de vente. «Nous sommes profondément désolés si cet album a pu choquer et blesser. Cet album s’inscrit dans un style de représentation caricatural hérité d’une autre époque», annonce dans un communiqué publié sur X l’éditeur de bande dessinée belge.

Selon BFM TV, l’album avait pourtant déjà occupé le devant de la scène lors de sa parution il y a plus d’un an. Le dessinateur belge Dany avait alors expliqué au site les Amis de la BD qu’il avait dû «refaire à la marge le dessin de certains hommes noirs qui, c’est vrai, pouvaient paraître un peu trop caricaturaux», évoquant «certains blocages et demandes de retouches sur l’album».

Des «retouches» insuffisantes. Depuis plusieurs jours, le numéro est pointé du doigt pour ses planches représentant des personnes noires sous des traits de singes. La polémique germe d’abord dans une vidéo publiée dimanche sur TikTok par une internaute française, qui dénonce face caméra «la BD la plus raciste de 2024». «En 2024, on ne peut pas faire ça ! C’est de l’abus», s’indigne-t-elle. Sa publication, vue près de 800 000 fois, suscite ensuite une réaction en chaîne. Elle est largement reprise par d’autres internautes sur le même réseau social, ou encore sur X. La chaîne YouTube française Histoires crépues, spécialisée dans l’histoire coloniale, dénonce également ces planches racistes dans une vidéo publiée sur Instagram mercredi. La publication compte elle aussi à présent des milliers de vues.

En parallèle, d’autres internautes relèvent aussi le niveau de sexisme dans certains croquis, et une hypersexualisation de la femme dans certaines pages.

«Erreur d’appréciation»

«En tant qu’éditeur et plus largement le livre dans l’évolution des sociétés, nous prenons en ce jour la pleine responsabilité de cette erreur d’appréciation. C’est pourquoi, nous tenons à présenter nos plus sincères excuses. Nous avons mis en œuvre le retrait de l’ouvrage de l’ensemble des points de vente», a réagi la maison d’édition ce jeudi. Dupuis a dans la foulée supprimé la page mentionnant la BD sur son site officiel.

«Il faut remettre cette BD dans son contexte : le contrat a été signé il y a plus de dix ans, par des gens qui ne sont plus aux commandes», s’est de son côté justifiée Julie Durot, directrice générale de la maison Dupuis depuis 2021, citée dans les colonnes du Parisien. «Depuis mon arrivée, nous avons à plusieurs reprises demandé des modifications à son dessinateur, Dany. C’est un homme de plus de 80 ans : il ne voyait pas en quoi ces dessins, qui sont des caricatures, étaient choquants. Nous avons sans doute commis une erreur en acceptant de la publier», poursuit-elle, ajoutant être consciente «que ce genre de dessins n’est aujourd’hui plus acceptable».

Dany, lui, explique avoir voulu «faire comme dans les Spirou à l’ancienne, faire des caricatures». Selon le Parisien, le dessinateur de 81 ans, qui regrette d’avoir «pu blesser des gens», s’est justifié en assurant vouloir caricaturer «aussi bien les Blancs que les Noirs».

Cette polémique sur fond de représentation raciste intervient alors que Spirou, personnage de fiction humaniste imaginé par l’éditeur belge Jean Dupuis, avait justement pris position contre les discriminations envers les personnes noires dans plusieurs planches. Ainsi, dans le quarante-quatrième album de la série classique de Spirou, le Rayon noir, écrit par Philippe Tome et illustré par Janry, le héros modèle reconnaissable à son costume de groom voyait sa pigmentation et son apparence transformées. Devenu noir avec des cheveux crépus, Spirou expérimentait alors le racisme ordinaire. Une discrimination qu’il est aujourd’hui accusé d’alimenter.