Le Royaume-Uni va interdire les nouvelles mines de charbon

En pleine COP29 et à contrepied du précédent exécutif conservateur, le nouveau gouvernement travailliste de Keir Starmer a annoncé, ce jeudi 14 novembre, qu’il comptait rejeter les «nouvelles licences d’exploitation du charbon».

La page noirâtre du charbon se tourne. Le gouvernement travailliste a annoncé, ce jeudi 14 novembre, l’interdiction prochaine de toute nouvelle mine de charbon dans le pays. «Les nouvelles licences d’exploitation du charbon seront interdites», a déclaré le gouvernement britannique dans un communiqué, ajoutant qu’il «introduirait dès que possible une nouvelle législation» en ce sens. Cette décision bénéfique pour la planète intervient en pleine COP29 à Bakou (Azerbaïdjan), où le Royaume-Uni se positionne comme un des moteurs de la diplomatie climatique et a dévoilé d’ambitieux objectifs de réduction de ses émissions de gaz à effet de serre.

En outre, la justice britannique avait annulé il y a deux mois à peine l’autorisation de creuser une nouvelle mine à charbon, à Whitehaven, dans le nord-ouest de l’Angleterre. Le projet, lancé par le précédent exécutif conservateur et moins regardant sur le climat, aurait été le premier à voir le jour depuis trente ans au Royaume-Uni. «L’hypothèse selon laquelle la mine proposée n’entraînerait pas d’augmentation nette des émissions de gaz à effet de serre […] est juridiquement erronée», avait conclu le juge de la Haute Cour dans sa décision.

Peu après son arrivée au pouvoir en juillet, le nouveau gouvernement travailliste de Keir Starmer avait renoncé à soutenir ce projet de mine devant la justice, où il était combattu par des ONG écologistes. «L’énergie produite à partir du charbon reste la principale source d’émissions de CO₂ liées à l’énergie à l’échelle mondiale. Son élimination progressive est une étape cruciale pour lutter contre le changement climatique», a rappelé le gouvernement ce jeudi, dans son communiqué. Le pays avait aussi fermé, à la fin du mois de septembre, sa dernière centrale à charbon, mettant un terme à l’utilisation de ce combustible dans sa production d’électricité, une première pour un membre du G7.

Parmi les ambitions du Premier ministre Keir Starmer en matière climatique : réduire «d’au moins 81 %» les émissions de gaz à effet de serre d’ici 2035, par rapport à 1990. D’après le rapport annuel du Haut Conseil pour le Climat de 2021, entre 1990 et 2018, le Royaume-Uni a réussi à réduire ses émissions de 41,82 %. Depuis juillet, le nouveau gouvernement travailliste a déjà annoncé la fin du gel du développement de l’éolien terrestre, le lancement de nouveaux projets d’éolien en mer et de solaire et l’engagement de ne plus délivrer de nouvelles licences d’exploration d’hydrocarbures en mer du Nord. Il doit également lancer une nouvelle entreprise publique dotée de 8,3 milliards de livres (10 milliards d’euros) pour financer son engagement d’avoir une électricité décarbonée d’ici 2030. Un début de politique climatique prometteuse.