Afrique du Sud : à Stilfontein, des centaines de mineurs clandestins coincés sous terre

Les autorités, qui ont coupé les vivres aux ouvriers piégés depuis des semaines dans une mine d’or abandonnée, affirment que ceux-ci se terrent pour éviter d’être arrêtés. En réponse à la colère locale, une opération de secours devrait être lancée lundi 25 novembre.

Des voitures de police, des rubans fluorescents qui circonscrivent le périmètre et en bloquent l’accès, une ambulance… Tout, sur la plaine de Stilfontein, une petite ville située à environ 150 kilomètres au sud-ouest de Johannesburg, évoque une «scène de crime». C’est d’ailleurs avec ces mots que le président sud-africain, Cyril Ramaphosa, a décrit les lieux, alors que plusieurs centaines de mineurs clandestins – selon la police, mais des milliers selon les sources locales – seraient coincés à 2 kilomètres de profondeur, dans une mine d’or abandonnée.

Contrairement à la communauté locale, les forces de l’ordre affirment que ceux-ci ne sont pas pris au piège, mais qu’ils restent sous terre pour éviter d’être arrêtés. Les policiers ont empêché, il y a plusieurs semaines, que de la nourriture, de l’eau ou des médicaments puissent parvenir aux mineurs, afin de tenter de les forcer à remonter à la surface. Après de longues tergiversations, une opération de sauvetage devrait débuter lundi 25 novembre.

Hagards, frêles et déshydratés

En Afrique du Sud, de nombreuses mines industrielles ont été laissées à l’abandon au c