Thierry Neuville a été couronné champion du monde des rallyes WRC le 24 novembre après cinq échecs à la deuxième place et trois à la troisième. Une consécration pour le pilote belge et pour Hyundai, son constructeur depuis dix ans.
“Je ne sais pas trop quoi dire… Mais je pense qu’on le mérite. La saison a été très compliquée, nous avions beaucoup de pression, notamment ce week-end. Nous sommes très heureux et soulagés donc on va pouvoir pousser à fond pour espérer gagner aussi le titre constructeur”, a déclaré le Belge après la deuxième spéciale de la journée.
Neuville a été assuré de remporter le championnat avant la fin de la course, car son coéquipier et adversaire Ott Tänak a été victime d’une sortie de piste lors de la première spéciale du jour, lui offrant ainsi le titre. Neuville a finalement pris la cinquième place sur ce rallye du Japon, remporté par le Gallois Elfyn Evans (Toyota).
À 36 ans, Neuville avait abordé la course avec une avance de 25 points sur Tänak. Ce dernier, champion du monde en 2019, a perdu le contrôle de sa Hyundai dans une courbe à droite, mettant fin à ses espoirs de titre.
Cette sortie de piste a également porté un coup dur aux espoirs de titre constructeur de Hyundai, finalement remporté par Toyota grâce à la victoire d’Elfyn Evans.
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