«Négrillon», «race», «femme»… la LDH demande à l’Académie française de «rectifier d’urgence» plusieurs définitions de son dictionnaire

L’association s’offusque ce mardi 26 novembre de certaines définitions «archaïques» et «sidérantes» dans la neuvième édition du dictionnaire de l’institution littéraire, publiée le 13 novembre.

Après une féroce tribune du Collectif des linguistes atterrés publiée dans Libération à sa sortie, le dictionnaire de l’Académie française (publié chez Fayard le 13 novembre, 800 pages, 100 euros) est aujourd’hui la cible de la Ligue des droits de l’homme (LDH). Dans un communiqué mis en ligne ce mardi 26 novembre sur son site internet, l’association appelle l’institution littéraire à «rectifier d’urgence» la définition de plusieurs mots de son nouvel ouvrage, parmi lesquels «négrillon», «race» ou encore «femme».

Dans son texte la LDH dit avoir découvert «avec stupéfaction et consternation» certaines définitions, estimant que la vision du monde tel que véhiculée par le dictionnaire est, par endroits, «archaïque» et «sidérante». «Le traitement du racisme, lourd d’enjeux dans le monde où nous vivons», est particulièrement problématique, poursuit-elle à propos de l’ouvrage dont la neuvième édition a été remise solennellement au président Macron le 14 novembre.

«Aucune distance»

La «race» est ainsi définie dans le dictionnaire comme «chacun des grands groupes entre lesquels on répartit superficiellement l’espèce humaine d’après les caractères physiques distinctifs qui se sont maintenus ou sont apparus chez les uns et les autres, du fait de leur isolement géographique pendant des périodes prolongées». Au mot «jaune» on peut lire qu’il s’agit d’«une personne ou une population caractérisée notamment par la pigmentation jaune ou cuivrée de la peau, par opposition à Blanc et à Noir», s’indigne la LDH.

L’association pointe également la présence du mot «négrillon» qui dans le dictionnaire consultable en ligne renvoie à «petit enfant noir» ou celle encore de «négroïde» comme personne présentant «certaines des caractéristiques morphologiques des populations noires». «Aucune distance n’est marquée avec ces entrées, aucune d’entre elles n’est signalée comme discriminante ou péjorative», fustige la LDH qui demande à «rectifier d’urgence» cette édition.

Dans un autre registre, la femme est qualifiée comme «un être humain défini par ses caractères sexuels qui lui permettent de concevoir et de mettre au monde des enfants». «Faut-il en conclure qu’une femme stérile ou ménopausée n’en est pas une ?» ironise la LDH. Elle épingle également la définition de l’hétérosexualité qui est décrite comme une relation «naturelle» entre les sexes. «Ce qui implique que l’homosexualité ne l’est pas», en déduit l’association de défense des droits de l’homme.

Obsolète au moment de sa sortie

Ces aberrations s’expliquent en partie par le fait que les entrées du dictionnaire de l’Académie françaises ont été écrites, dans l’ordre alphabétique, au fil des quarante dernières années. Ce qui rend l’ouvrage partiellement obsolète alors même qu’il vient de sortir. Ainsi, les mots «smartphone» ou «web» n’y sont pas recensés. Cette absurdité a notamment été pointée par la linguiste Laélia Véron (membre du Collectif des linguistes atterrés) sur son compte X ces derniers jours.

Lors d’une conférence de presse qui avait suivi la remise solennelle du dictionnaire, l’Académie avait indiqué qu’elle envisageait la possibilité de modifier, dans la version en ligne, certaines définitions sans attendre le réexamen complet des mots qui, normalement, se fait de la lettre A à la lettre Z.

Contactée par l’AFP, l’Académie française n’a pas répondu dans l’immédiat. Idem pour les éditions Fayard, que Libération a sollicitées ce mardi. En attendant, une visite est possible à la définition – a priori moins contestable – du mot «polémique». Selon l’Académie française, il s’agit d’une «querelle, dispute qui s’élève sur des questions de théologie, de politique, de littérature, etc., donnant lieu à des échanges publics suivis, à la publication d’écrits». Pile la situation actuelle.