En Syrie, le gouvernement dit faire face à une « vaste attaque » djihadiste près d’Alep

Des combats dans le nord de la Syrie entre les forces du régime et des djihadistes, qui ont lancé mercredi une offensive contre des territoires contrôlés par le gouvernement, ont fait plus de 200 morts, selon un nouveau bilan fourni jeudi 28 novembre par l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH).

Il s’agit de 102 combattants djihadistes de Hayat Tahrir Al-Cham (ou HTC, « Organisation de libération du Levant »), 19 membres des groupes alliés, et « 61 membres des forces du régime », selon l’organisation non gouvernementale (ONG) basée à Londres et qui dispose d’un vaste réseau de sources en Syrie.

Des civils figurent parmi les morts : 19 ont été tués jeudi dans des frappes de l’aviation russe, alliée du régime syrien, ajoute l’Observatoire, précisant qu’un civil avait été tué par les bombardements de l’armée syrienne la veille.

La route reliant Damas à Alep coupée

Kioumars Pourhashemi, un général des gardiens de la révolution, l’armée idéologique de l’Iran, a également été tué, selon une agence de presse iranienne. L’Iran est un allié indéfectible de la Syrie, un pays dans lequel Téhéran s’est engagé militairement, avec l’envoi de conseillers, à la demande des autorités locales, pour soutenir le président Bachar Al-Assad durant la guerre civile syrienne.

L’OSDH a également fait savoir que les djihadistes et leurs alliés avaient coupé jeudi l’axe stratégique reliant la capitale, Damas, à Alep, deuxième ville du pays, alors que les combats, centrés autour de la métropole d’Alep, se déroulaient également près de cet autoroute que les djihadistes tentaient d’atteindre.

Outre des tirs de roquettes et « d’intenses tirs d’artillerie », « l’aviation russe », agissant en appui du régime, « a intensifié ses frappes aériennes », visant notamment les environs de Sarmine, dans la région d’Idlib, selon l’OSDH. De son côté, le ministère de la défense syrien a affirmé dans un communiqué que les djihadistes de HTS et leurs alliés avaient lancé mercredi matin « une vaste attaque sur un large front avec un grand nombre de terroristes qui ont recours aux armes lourdes pour cibler villages et localités et positions militaires ».

Les « plus violents affrontements » depuis des années

L’OSDH a fait état de deux villages conquis par les djihadistes dans l’ouest de la province d’Alep et de trois villages dans un secteur de la province d’Idlib tenu par le gouvernement. Selon elle, il s’agit des « plus violents » affrontements depuis des années dans ce secteur, où la province d’Alep et ses territoires, aux mains du régime de Bachar Al-Assad, jouxtent le dernier grand bastion rebelle et djihadiste d’Idlib.

HTS, dominé par l’ex-branche syrienne d’Al-Qaïda, contrôle des pans de la province d’Idlib, mais aussi des territoires voisins dans les régions d’Alep, Hama et Lattaquié. Le nord de la Syrie bénéficie ces dernières années d’un calme précaire, rendu possible par un cessez-le-feu instauré après une offensive du régime en mars 2020. La trêve a été parrainée par Moscou et Ankara, le pouvoir turc soutenant certains groupes rebelles syriens à sa frontière.

Le régime syrien a repris le contrôle d’une grande partie du pays avec l’appui de ses alliés russes et iraniens depuis le déclenchement en 2011 du conflit qui a fait plus d’un demi-million de morts et a déplacé des millions de personnes.