Jahmeik Modlin, un garçon de 4 ans, est décédé dans des conditions de malnutrition extrême à Harlem, dans un appartement insalubre, ont révélé les procureurs lors d’une audience jeudi, rapporte le New York Post. Son père, Laron Modlin, 25 ans, a été inculpé d’homicide involontaire et de mise en danger d’enfants, et a été placé en détention provisoire sans possibilité de libération sous caution.
D’après la procureure adjointe Heather Buchanan, l’une des scènes les plus troublantes observées par les enquêteurs était un réfrigérateur rempli de nourriture, mais tourné contre le mur, rendant son contenu inaccessible. « Les placards de la cuisine contenant de la nourriture étaient scellés avec des verrous de sécurité pour enfants », a ajouté Heather Buchanan.
Malnutrition et déshydratation
Jahmeik Modlin, qui ne pesait que huit kilos à sa mort, présentait des signes graves de malnutrition et de déshydratation. Ses cheveux étaient clairsemés, et des poils avaient commencé à pousser sur son visage, des symptômes indiquant une privation alimentaire prolongée. « Non seulement cet enfant souffrait d’une fonte musculaire sévère et n’avait plus de graisse corporelle, mais la croissance de ses os avait également été affectée », a-t-elle précisé, comme rapporté par le New York Post.
Les conditions de vie dans l’appartement étaient alarmantes. Une chambre était couverte d’excréments humains, et les murs présentaient des traces correspondant à des empreintes laissées par des enfants. Lorsque Jahmeik Modlin a perdu connaissance dimanche, il avait des excréments incrustés dans ses cheveux, a révélé Heather Buchanan. Transporté d’urgence à l’hôpital de Harlem, il est décédé quelques heures plus tard, malgré les tentatives des médecins.
Trois autres enfants hospitalisés d’urgence
Les trois autres enfants du couple ont été pris en charge par l’Administration des Services à l’Enfance (ACS). Ils sont actuellement hospitalisés sous perfusion intraveineuse en raison de leur état de malnutrition avancé. « Ils sont tellement mal nourris qu’ils suivent un régime liquide », a ajouté Buchanan.
Laron Modlin, qui a avoué passer la plupart de son temps à jouer à des jeux vidéo ou sur son téléphone, a déclaré aux autorités qu’il « n’avait pas remarqué l’état de son fils ». Après l’hospitalisation de son fils, Laron Modlin a quitté l’appartement et s’est caché chez un membre de sa famille pour éviter d’être interrogée de la police. La mère, Nytavia Ragsdale, a été inculpée des mêmes charges, avec une caution fixée à 100.000 dollars par un autre juge.
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