Couvrant 95 % de forêts tropicales primaires et de mangroves, abritant des espèces endémiques et de magnifiques lagons, récifs coralliens et plages de sable blanc, Grande Nicobar est l’une des rares terres presque vierges de l’Inde.
Située à 1 800 kilomètres de la pointe sud de l’Inde, près des côtes malaisiennes et indonésiennes, c’est la plus grande et la plus méridionale île de l’archipel indien d’Andaman-et-Nicobar.
S’étendant sur 910 kilomètres carrés, elle ne compte que 9 000 habitants, dont deux groupes indigènes isolés : les Nicobarese (environ 1 000 membres) et les Shompen (entre 200 et 300), seuls habitants de l’île jusqu’en 1969, avant l’arrivée de militaires installés par le gouvernement indien dans les années 1970.
Les Shompen, une communauté de chasseurs-cueilleurs nomades vivant dans la forêt, sont répertoriés comme un groupe tribal particulièrement vulnérable. Comme les Sentinelles installés sur une autre île de la mer d’Andaman, les Shompen sont un peuple “non contacté”, sans interaction avec l’extérieur.
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