Le groupe public français Orano (ex-Areva) a signé un accord avec la Mongolie pour l’exploitation d’une mine d’uranium, lors d’une cérémonie qui s’est tenue à Oulan-Bator le 17 janvier.
Cet accord a été signé par le ministre français délégué chargé du commerce extérieur, Laurent Saint-Martin, et par le directeur général d’Orano, Nicolas Maes. “C’est un contrat important en matière de souveraineté énergétique et d’autonomie stratégique“, ont déclaré les services de Laurent Saint-Martin à l’AFP.
Cet accord concrétise l’ambition française de sécuriser son approvisionnement en uranium pour les prochaines décennies.
Un gisement “majeur”
Les discussions entre Orano et le gouvernement mongol avaient débuté il y a plus de deux ans. Les détails de l’accord final, qui n’ont pas été dévoilés dans l’immédiat, devraient être connus dans la journée.
Selon un communiqué du gouvernement mongol cité par la presse, l’accord prévoyait un investissement total de 1,6 milliard de dollars (1,55 milliard d’euros) avec une mise initiale de 500 millions et une première production effective en 2027.
Selon Orano, ce gisement d’uranium de Zürkh-Ovoo (ou Zuuvch-Ovoo), découvert par les géologues de l’entreprise dans le sud-ouest de la Mongolie, est “majeur“. Il possède environ 90 000 tonnes de ressources et devrait être exploité sur trois décennies. D’après les estimations, la production de ce futur site devrait être d’environ 2 500 tonnes par an.
Pour la France, assurer la fourniture en uranium des centrales françaises par une entreprise nationale, Orano, détenue à 90% par l’Etat, est crucial, car cela permet de sécuriser les approvisionnements.
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