Biathlon : le Norvégien Johannes Boe, numéro 1 mondial, annonce en larmes, sa retraite à la fin de la saison

La fin d’une ère dans le monde du biathlon. Le Norvégien Johannes Boe, numéro 1 mondial de biathlon et ogre de la discipline depuis plusieurs années, a annoncé samedi qu’il mettrait un terme à sa carrière en mars, à l’issue de la Coupe du monde et à un an des Jeux olympiques en Italie.

«Je pense que le moment est venu de donner la priorité à ma famille», a commencé le Norvégien. «Je devais continuer une année de plus mais la participation aux Jeux olympiques exige encore plus, y compris pour ceux qui m’entourent», a-t-il expliqué en larmes lors d’une conférence de presse organisée en dernière minute à Ruhpolding (Allemagne), où se déroule la 5e étape de la Coupe du monde de biathlon. «Je n’ai presque plus besoin de m’entraîner pour être numéro un, mais ce n’est pas suffisant pour continuer pendant un an», a poursuivi le natif de Stryn, en Norvège.

«La seule chose à faire»

Le champion de 31 ans et père de deux enfants a raconté qu’il avait pris sa décision lors de la trêve pendant les fêtes de fin d’année. «Quand je suis rentré chez moi à Noël et que j’en ai parlé, j’ai senti que c’était la seule chose à faire», a-t-il dit. «Dans 20 ans, quand mes enfants partiront de la maison, je ne regretterai pas cette année supplémentaire».

L’extraterrestre norvégien a écrasé la compétition depuis son arrivée en 2013, avec cinq médailles d’or olympique et cinq des six derniers gros globes de cristal. Fourcade en a remporté sept (record). Le trophée qui récompense le meilleur biathlète de l’hiver ne lui a échappé qu’une seule fois depuis son premier couronnement en 2019. C’est le Français Quentin Fillon Maillet qui l’en a privé en 2022.

Avec 88 courses individuelles remportées (JO et Mondiaux inclus), il n’est plus qu’à sept victoires du record de la légende Ole Einar Bjoerndalen. Aux Mondiaux, il pourra dépasser le record de 20 médailles d’or d’OEB qu’il avait égalé l’an dernier à Nove Mesto (République tchèque) avec un triplé.

Le biathlète avait annoncé sa décision d’arrêter à son équipe samedi matin, après le petit-déjeuner. «Johannes a dit à tous les athlètes et aux membres de l’équipe qu’il voulait nous parler. Il nous l’a annoncé. J’étais complètement choqué», a expliqué l’entraîneur de l’équipe norvégienne, le Français Siegfried Mazet. «Je lui ai dit que ce n’étaient que des bonnes raisons. Pour moi c’est la fin d’une magnifique histoire», a poursuivi le Français, très ému.

Quelle est la suite pour le Norvégien ? «Mes projets ne sont pas encore clairs. J’ai dit à ma femme que même si je ne participais pas aux Jeux olympiques à Antholz, j’espérais quand même y être», a souri Johannes Boe avant de quitter la salle de presse sous un tonnerre d’applaudissements.

Libération