« Il n’en faut pas dix dans un effectif, mais quand on en a un, c’est bien ». Le manager de l’Union Bordeaux-Bègles (UBB), Yannick Bru n’a pu qu’apprécier la prestation de Damian Penaud, dimanche 19 janvier.
Car si son équipe a conclu la phase de poules de la Champions Cup de rugby par un festival offensif face aux Sharks de Durban (66-12), elle le doit pour une bonne part à son ailier : celui-ci a marqué rien moins que six essais à lui tout seul durant ce match. Un record dans cette compétition qui n’est plus vraiment une Coupe d’Europe de rugby depuis l’intégration des franchises sud-africaines.
Déjà auteur d’un triplé à Exeter, en Angleterre, le week-end précédent, celui qui est aussi l’un des ailiers du XV de France a rappelé qu’il demeurait un marqueur d’exception, qui « se régale » comme il l’a rappelé samedi en conférence de presse depuis qu’il a rejoint les bords de la Garonne il y a seize mois. Son bilan : 33 essais inscrits en 32 matches.
- Un triplé par mi-temps
- Un essai pour le bonus offensif
- Un autre triplé en neuf minutes
« Cela ne m’est même pas arrivé chez les jeunes, a déclaré l’intéressé sur beIN Sports. C’est remarquable, mais c’est surtout tout le travail de l’équipe. Après, voilà, je suis au bon endroit, au bon moment. Si ce n’est pas moi, c’est l’arbitre, et vu qu’il ne joue pas, c’est moi qui vais marquer (rires) ».
Pour Yannick Bru, « Damian, c’est quelqu’un de spécial ». Le manager de l’UBB se dit « super heureux de l’avoir. Il a une capacité d’anticipation, à être au bon endroit au bon moment qui est très supérieure à la normale. Il a une intelligence rugby au-dessus de la norme ».
Au terme de la phase de poules de la Champions Cup, l’UBB devance le tenant du titre, le Stade toulousain, son dauphin également en Top 14, le championnat de France, et sera confronté, à domicile en 8es de finale l’Ulster où il s’était imposé en décembre 2024 (40-19).
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