«Ils nous traitent très mal» : Donald Trump menace la Chine et l’UE de tarifs douaniers dès le 1er février

Après le Mexique et le Canada, c’est au tour de la Chine et des pays européens d’être menacés de l’imposition de tarifs de douane, «seul moyen» pour les Etats-Unis «d’être traités correctement», a annoncé mardi 21 janvier le président américain Donald Trump. Depuis le Bureau ovale de la Maison Blanche, où il entamait sa première journée de travail après les cérémonies d’investiture de la veille, il a prévenu que les produits chinois seront taxés à 10 % à compter du 1er février.

«L’UE est très mauvaise pour nous. Ils nous traitent très mal. Ils ne prennent pas nos voitures ou nos produits agricoles. En fait ils ne prennent pas grand-chose», a asséné le président américain. «Donc ils sont bons pour des droits de douane.» Lors d’une conversation informelle avec la presse, Donald Trump a affirmé que son gouvernement discutait «de 10 % de droits de douane sur les produits chinois car ils envoient du fentanyl au Mexique et au Canada», le puissant opiacé finissant par être consommé aux Etats-Unis. «C’est sans doute pour le 1er février, c’est la date que nous regardons», a ajouté Donald Trump, ce qui correspond à la date annoncée la veille pour l’application de 25 % de droits de douane sur les produits mexicains et canadiens.

Présente au Forum économique de Davos (Suisse) mardi, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, a assuré que l’Europe était prête à discuter avec le gouvernement américain, tout en rappelant que Washington était un partenaire commercial majeur. «Notre première priorité est d’entamer rapidement des discussions, sur nos intérêts communs et d’être prêts à négocier», a-t-elle assuré. «Nous serons pragmatiques mais nous resterons fermes sur nos principes : la défense de nos intérêts et le respect de nos valeurs.» Mais elle a également tendu la main vers la Chine, rappelant que «l’Europe continuera à prôner la coopération, pas seulement avec nos amis de longue date […] mais aussi avec tous les pays avec qui nous avons des intérêts communs».

«Grands agresseurs»

La dénonciation du déficit commercial des Etats-Unis vis-à-vis de l’UE est un vieux refrain des discours de campagne de Donald Trump, qui a souvent comparé l’Union européenne à «une petite Chine», qui «profite» de la première puissance économique mondiale. «Nous avons un déficit commercial avec l’UE de 350 milliards de dollars», a-t-il chiffré, «la Chine est agressive mais il n’y a pas que la Chine. D’autres pays sont aussi de grands agresseurs.»

Le déficit commercial américain dans ses échanges avec l’UE s’élevait en 2023 à 131 milliards de dollars, évalue toutefois le représentant de la Maison Blanche pour le Commerce (USTR). Il se concentre principalement sur quatre pays, l’Allemagne, la France, l’Irlande et l’Italie. Mais les causes sont variables : le déficit commercial avec l’Allemagne est principalement de nature industrielle, alors que celui avec l’Irlande est en grande partie lié à l’installation des sièges européens des grands groupes américains sur l’île, qui y profitent de sa fiscalité très avantageuse pour réduire leurs impôts, tant dans le reste de l’Europe que vers les Etats-Unis.

Avant d’être réélu, Donald Trump avait déjà menacé l’UE d’imposer des droits de douane sur les produits européens, à moins que le bloc n’augmente ses achats en pétrole et gaz américains. Le commissaire européen à l’Economie, Valdis Dombrovskis, avait assuré lundi, après l’investiture de Donald Trump, que l’UE était «prête à défendre ses intérêts économiques, comme nous l’avons déjà fait lors du premier gouvernement Trump lorsqu’il a introduit des droits de douane sur l’acier et l’aluminium».

Libération