Sommet IA : le fonds canadien Brookfield va investir 20 milliards d’euros dans des data centers en France d’ici à 2030

Le fonds canadien Brookfield va investir 20 milliards d’euros en France d’ici à 2030 pour permettre notamment le développement de data centers, a-t-on appris samedi 8 février dans la soirée d’une source proche du dossier, confirmant une information de la Tribune Dimanche en marge du Sommet pour l’intelligence artificielle de Paris.

Ces centres de données, souvent de gigantesques bâtiments conçus pour permettre l’entraînement des IA, font l’objet d’une compétition entre pays pour les accueillir. Jeudi, la présidence française avait ainsi révélé que les Emirats arabes unis allaient construire en France un data center géant pour un investissement total compris entre 30 et 50 milliards d’euros.

Selon la Tribune Dimanche, 15 milliards d’euros sont ainsi prévus par Brookfield pour de nouveaux data centers, «avec en tête de pont un méga-projet à Cambrai [dans le Nord], d’une puissance maximale de 1 gigawatt». Le journal précise que cet accord a été conclu le 31 janvier entre le président Emmanuel Macron et Bruce Flatt, le patron du fonds. Les 5 autres milliards d’euros évoqués doivent être consacrés à des «infrastructures associées», comme de la production d’énergie, alors que les centres de données sont réputés pour être particulièrement énergivores.

Avec un gigawatt de puissance de calcul maximale, le projet de Brookfield à Cambrai fait jeu égal avec le data center prévu par les Emirats arabes unis sur un «campus» axé sur l’IA. Ce dernier doit être le plus grand en Europe, mais sa localisation n’a pas été précisée à ce stade.

La secrétaire d’Etat française chargée de l’IA, Clara Chappaz, a en outre déjà annoncé que 35 sites étaient «prêts à l’emploi» pour accueillir de nouveaux centres de données sur le territoire national. Ils occuperont près de 1 200 hectares et leur localisation sera dévoilée en début de semaine prochaine.

La France compte actuellement plus de 300 centres de données, la situant au 6e rang mondial des pays en accueillant le plus, après les Etats-Unis, l’Allemagne, le Royaume-Uni, la Chine et le Canada, selon un rapport du Conseil économique social et environnemental (CESE).

D’autres annonces sont attendues lors du Sommet pour l’IA de Paris qui se tient jusqu’à mardi dans la capitale française, avec notamment un «Business Day» organisé mardi à Station F, l’incubateur de start-up fondé par le milliardaire français Xavier Niel, lui-même acteur de la tech.