Elon Musk tente de faire main basse sur OpenAI pour presque 100 milliards de dollars

On parle d’un des plus gros deals du siècle. Un consortium mené par Elon Musk a proposé 97,4 milliards de dollars, soit 94,5 milliards d’euros, pour racheter OpenAI, l’entreprise à l’origine de l’intelligence artificielle ChatGPT, ont révélé lundi 10 février au soir le Wall Street Journal et le New York Times. «Non merci», a toutefois rétorqué sur X Sam Altman, patron d’OpenAI et membre du conseil d’administration. «Mais nous rachèterons Twitter pour 9,74 milliards de dollars si tu veux», a-t-il ajouté, bravache, au milliardaire propriétaire de ce réseau social.

Un refus de vendre qui serait soutenu par le conseil d’administration d’OpenAI, selon The Information. «Escroc Altman», a rétorqué le désormais bras droit de Donald Trump, sur la plateforme qu’il avait achetée 44 milliards de dollars en 2022, avant de liquider son personnel et de la déréguler.

Si on ignore l’avancée réelle des négociations au sujet d’OpenAI, les deux entrepreneurs n’en sont pas à leur première passe d’armes. Elon Musk, qui a fait partie des cofondateurs de la start-up en 2015, s’en prend régulièrement à Sam Altman, à qui il reproche notamment d’avoir dévoyé la mission initiale de la boîte, qui visait en premier lieu un développement raisonné de l’IA.

En décembre, le Sud-africain a ouvert un nouveau front judiciaire, en demandant à la justice américaine d’empêcher à OpenAI de se transformer en entreprise entièrement à but lucratif. Mi-2024, il avait déjà déposé une première plainte contre l’organisation et ses deux fondateurs, Sam Altman et Greg Brockman, les accusant de fraude, conspiration et publicité mensongère. Une plainte qu’il avait retirée, puis relancée, avant de l’élargir pour inclure des allégations selon lesquelles Microsoft, principal investisseur d’OpenAI, et la start-up elle-même auraient enfreint le droit de la concurrence. En 2023, Elon Musk, qui possède déjà SpaceX et Tesla, avait lancé xAI, un concurrent à ChatGPT.

Celui qui est aussi PDG de Tesla et SpaceX a ouvertement critiqué le projet «Stargate» d’investissements massifs dans les infrastructures d’intelligence artificielle aux Etats-Unis, de 500 milliards de dollars sur quatre ans. Un plan auquel participe OpenAI. Alors que l’entreprise d’IA est en pourparlers pour lever jusqu’à 40 milliards de dollars dans le cadre d’un tour de table qui la valoriserait à 340 milliards de dollars, le patron du Department of Government Efficiency (ou «DOGE») accuse l’organisation de ne pas avoir assez d’argent pour financer le projet.

Selon le Wall Street Journal et le Financial Times, l’investisseur japonais SoftBank pourrait investir entre 15 et 25 milliards de dollars dans OpenAI. Un tel apport pourrait faire de SoftBank le principal bailleur de fonds de la start-up américaine, selon le quotidien financier britannique, devant Microsoft, qui a investi près de 14 milliards de dollars dans la start-up californienne ces dernières années.