Le Royaume-Uni engage une hausse inédite des dépenses de défense depuis la fin de la Guerre froide

«Ce n’est pas une annonce que je suis heureux de faire» mais la sécurité des Britanniques est «la priorité numéro 1 de ce gouvernement». Dans un discours surprise devant la chambre des Communes, Keir Starmer a dévoilé ce mardi 25 février que le Royaume-Uni porterait ses dépenses de défense à 2,5 % du PIB d’ici 2027, contre 2,3 % actuellement, pour faire face aux nouveaux enjeux de sécurité en Europe. «Je peux annoncer que ce gouvernement va lancer la plus forte augmentation prolongée des dépenses de défense depuis la fin de la Guerre froide», a déclaré le Premier ministre britannique.

Cette hausse se fera au détriment du budget britannique dédié à l’aide internationale au développement, qui passera de 0,5 % à 0,3 % du PIB sur la période, a-t-il ajouté. Cette annonce de Keir Starmer intervient deux jours avant son déplacement à Washington où il doit rencontrer le président américain Donald Trump, qui ne cesse d’appeler les Européens à accroître leur contribution à l’Otan.

Le chef du gouvernement britannique a également affirmé qu’il entend mettre en place une stratégie pour porter le budget de la défense à 3 % du PIB «durant la prochaine législature», soit à partir de 2029. «Nous sommes dans un monde où tout a changé» depuis l’invasion russe de l’Ukraine en 2022, a affirmé Keir Starmer. «La nature de la guerre a considérablement changé. C’est une évidence quand on regarde le champ de bataille en Ukraine, et nous devons donc nous moderniser et revoir nos capacités», a insisté le Premier ministre.

A partir de 2027, le budget alloué aux services de sécurité et de renseignements porteront les dépenses totales dans la défense à 2,6 % du PIB, avec l’«ambition» d’atteindre 3 % «durant la prochaine législature», soit à partir de 2029, a encore détaillé Keir Starmer. «Cet investissement signifie que le Royaume-Uni renforcera sa position de leader au sein de l’Otan et dans la défense collective de notre continent», a-t-il affirmé.

Londres veut être comme un pont entre les Etats-Unis et une Union Européenne décriée par l’administration Trump, mais le Royaume-Uni «doit rejeter tout faux choix» entre ses alliés, a insisté Keir Starmer. Cette hausse des dépenses de défense se fera au détriment du budget britannique dédié à l’aide internationale au développement, qui passera de 0,5 % à 0,3 % du PIB sur la période. Il a assuré que le Royaume-Uni continuerait de «jouer un rôle humanitaire» au Soudan, en Ukraine et à Gaza, et soutiendrait l’effort mondial face au réchauffement climatique.

Il a également réitéré le soutien de son pays envers l’Ukraine face à la Russie. «Nous devons soutenir l’Ukraine parce que si nous ne parvenons pas à obtenir une paix durable, alors l’instabilité économique et les menaces pour notre sécurité ne feront que croître», a-t-il déclaré.

Durant son déplacement à Washington, quelques jours après le président français Emmanuel Macron, Keir Starmer espère convaincre Donald Trump d’apporter des garanties de sécurité américaines à Kyiv dans la perspective d’une résolution du conflit. Face aux députés, il a affirmé que Londres comptait «s’assurer» que les Ukrainiens «négocient leur avenir», alors qu’Américains et Russes ont discuté directement d’une résolution du conflit, sans impliquer Kyiv.