Vendée Globe : hors délais mais heureux, Denis Van Weynbergh a bouclé son tour du monde

Vingt-cinq heures. C’est l’excès de temps passé en mer qui aura privé le skipper belge Denis Van Weynbergh, dernier concurrent du Vendée Globe, d’intégrer le classement de la célèbre course de voile autour du monde. Arrivé ce samedi 8 mars aux Sables-d’Olonne à 9h30 heure locale, le navigateur battant pavillon D’Ieteren Group aura bouclé son tour du monde en 117 jours, soit 54 de plus que le vainqueur Charlie Dalin. Le bon dernier «officiel» sera donc Fabrice Amedeo, arrivé mardi 4 mars.

L’échec à figurer au classement semblait bien digéré pour le marin de 57 ans, seul concurrent d’une équipe 100 % amateure. Fumigènes, cornes de brumes et drapeaux belges en pagaille… Il a été salué par des centaines de personnes, parmi lesquels de nombreux compatriotes, lors de sa remontée du chenal des Sables-d’Olonne. «C’est indescriptible, t’es sur un nuage», a déclaré Van Weynbergh pour qualifier son émotion, une fois descendu de son bateau, où il a notamment été accueilli par d’autres concurrents, notamment Jean Le Cam, Arnaud Boissières et Manu Cousin.

«Je vais pleurer toute la journée, mais c’est pas grave, c’est pas mal de pleurer pour ça», a-t-il dit les larmes aux yeux. «Tout était compliqué, dur. J’espère que tout le monde n’a pas eu un Vendée Globe aussi dur, sinon je ne comprends pas pourquoi ils reviennent», a-t-il raconté, cette fois en rigolant, alors qu’il ne pouvait plus hisser complètement sa grand-voile depuis deux semaines.

L’organisation de la course avait fixé la fermeture de la ligne d’arrivée à vendredi matin, 8 heures, soit un temps de course de 116 jours et 18 heures. «Ce temps correspond au temps du dernier concurrent de l’édition précédente, le Finlandais Ari Huusela», avaient indiqué les organisateurs sur le site internet de l’épreuve. La direction de course, inflexible sur ce point pourtant cruel pour Denis Van Weynbergh, avait cependant précisé qu’il lui serait réservé le meilleur accueil possible, ce qui a été le cas samedi matin.