Après la collision de navires en mer du Nord, les fragiles oiseaux marins à la merci de la pollution

Le scénario de la marée noire type Amoco Cadiz, Erika ou Prestige s’éloigne, mais au lendemain de la collision entre un cargo et un pétrolier en mer du Nord, au large de l’Angleterre, des conséquences potentiellement catastrophiques pour l’environnement se dessinent tout de même ce mardi 11 mars.

Lors de l’accident, du kérosène de type «jet A1» transporté par le pétrolier Stena Immaculate a été libéré. Si ce produit n’est pas considéré comme persistant dans l’environnement marin – c’est-à-dire qu’il devrait finir par disparaître dans l’eau –, le risque de contamination de la faune environnante est très important. Les inquiétudes se portent aussi sur le fioul de propulsion des deux navires, plus lourd et résistant.

Le secrétaire d’Etat britannique chargé des Transports maritimes a cherché à rassurer ce mardi, en affirmant qu’il n’y a «pas de signe de pollution observé pour l’instant» en mer du Nord. Mais les inquiétudes sont grandes à proximité du lieu de la collision, en particulier dans l’estuaire de l’Humber, zone où la biodiversité est particulièrement riche.

Le déversement de ces produits chimiques pourrait être