Emanuel Ax : «Je déteste l’idée que tout doive être désormais parfait»

Il est 19h45 et les mélomanes se pressent en cette mi-décembre à l’intérieur du Palac Sobanskich, la Philharmonie nationale de Varsovie, dans l’arrondissement de Srodmiescie. Au programme : Emanuel Ax, le pianiste américain né le 8 juin 1949 à Lviv, en Galicie. Son nom est écrit dix fois plus gros sur l’affiche que ceux de l’orchestre et du chef, et son concerto n’est pas programmé en première partie, comme de rigueur même pour les superstars, mais en seconde, afin de s’assurer que le public ne fuira pas après l’entracte. Et pour cause, qui pourrait écouter la Symphonie n°2 de Szymanowski, après avoir entendu le Concerto n°5, dit «l’Empereur», de Beethoven, interprété par l’un des derniers magiciens du clavier ? Emanuel Ax, qui en a gravé une magnifique version avec André Previn et le Royal Philharmonic Orchestra dans les années 80, semble nerveux quand le chef Lukasz Borowicz donne le départ. Avant même de songer à faire abstraction du monde et de son ego pour entrer en résonance avec ce monument de la musique classique, il y a un défi technique à relever, et Emanuel Ax n’a plus 20 ans. Le triomphe, quarante-cinq minutes plus tard, n’en sera que plus beau.

Après s’être frayé un chemin au milieu des fans venus réclamer autographes et selfies, on obtient un rendez-vous. Lorsque l’on pénètre, le lendemain matin, dans la salle dévolue aux récitals et à la musique de chambre, il travaille la Fantaisie sur un ostinato de John Corigliano, au programme de sa tournée am