Japon : un billet d’entrée à 24 euros pour gravir le Mont Fuji cet été

Les randonneurs qui souhaitent se lancer dans l’ascension, pendant cinq à sept heures, du sommet du mont Fuji cet été devront s’acquitter d’un droit d’entrée de 24 euros (4 000 yens). La décision prise ce lundi 17 mars par les autorités locales nippones ne concerne que les mois où la montagne n’est pas enneigée, de juillet à septembre. Même si, en 2024 et pour la première fois depuis le début des relevés météorologiques en 1894, le premier flocon de neige est tombé avec un mois de retard, en novembre.

L’année dernière, le département de Yamanashi, où se trouve le mont Fuji, avait déjà introduit un droit d’entrée au prix de 12 euros (2 000 yens) pour parcourir le sentier «Yoshida», l’itinéraire de randonnée le plus populaire du volcan actif. Dans le but de garantir la sécurité et de préserver l’impact environnemental sur les pentes majestueuses du Fuji, les autorités locales avaient aussi instauré, sur ce chemin, un quota quotidien d’entrées, fixé à 4 000 personnes, et la réservation en ligne.

Le prix d’accès au sentier «Yoshida» sera donc doublé pour la prochaine saison d’ascension, tandis que le département voisin de Shizuoka a décidé ce lundi de faire payer la même somme pour pratiquer les trois autres sentiers d’accès au sommet, jusqu’à présent gratuits.

En 2024, la fréquentation des randonneurs au mont Fuji est tombée à 204 316 personnes, contre 221 322 en 2023, selon les données du ministère de l’Environnement. Même si le nombre de grimpeurs est inférieur à ce qu’il était avant la pandémie de Covid-19, «200 000 randonneurs, c’est quand même énorme», alerte Natsuko Sodeyama, une responsable de la région de Shizuoka. «Aucune autre montagne au Japon n’attire autant de monde en un peu plus de deux mois. Certaines restrictions sont donc nécessaires pour assurer la sécurité» des visiteurs, ajoute-t-elle.

La montagne immortalisée dans d’innombrables œuvres d’art, dont La Grande Vague de Kanagawa réalisée par le peintre Hokusai, est prise d’assaut pendant la saison estivale par de nombreux grimpeurs qui profitent de la nuit pour gravir les pentes abruptes et rocheuses et assister au mythique lever du soleil. A l’instar du mont Fuji, l’afflux record de touristes étrangers au Japon, 36,8 millions en 2024, a suscité des inquiétudes quant à la surfréquentation de nombreux sites touristiques comme la ville de Kyoto.