Les animaux emblématiques des partis politiques américains
Aux Etats-Unis, l’âne et l’éléphant représentent respectivement les partis démocrate et républicain. Mais pourquoi ces choix animaliers ?
L’âne démocrate
En 1828, le candidat démocrate Andrew Jackson était qualifié de “jackass” (âne) par ses adversaires. Au lieu de s’en offusquer, il adopta cet emblème, mettant en avant le courage et l’humilité de l’animal.
Plus tard, le caricaturiste Thomas Nast utilisa l’âne pour représenter les démocrates dans ses dessins, notamment dans un croquis célèbre de 1870 montrant un âne donnant des coups de sabot à un lion représentant le républicain Edwin Stanton.
L’éléphant républicain
En 1874, le journal démocrate New York Herald suggéra que le président républicain Ulysse Grant briguerait un troisième mandat. Thomas Nast se moqua de cette rumeur dans son dessin “Third Term Panic”, montrant un âne affublé d’une peau de lion effrayant les animaux avec la dictature annoncée de Grant.
Seul l’éléphant, portant la mention “The republican vote”, restait imperturbable dans ce vent de panique. Les rôles étaient distribués, et Nast continua à utiliser cette double allégorie pour représenter les deux partis.
L’image s’imprima alors dans l’imaginaire américain, même si les partis ont tendance à moins s’appuyer sur ces symboles historiques ces derniers temps.
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