Une coalition de groupes hostiles au régime de Bachar Al-Assad, emmenée par les islamistes radicaux de Hayat Tahrir Al-Cham (Organisation de libération du Levant, HTC), s’est emparée de la majeure partie d’Alep, deuxième ville de Syrie, et de son aéroport, dans le cadre d’une offensive éclair qui a fait plus de 327 morts, selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH).
L’organisation, proche de l’opposition, qui dispose d’un vaste réseau de sources sur place, a signalé des raids aériens de l’armée russe, avant l’aube, à Alep, un fait sans précédent depuis que les forces fidèles à Bachar Al-Assad ont repris la ville aux rebelles, en 2016.
Samedi après-midi, 16 civils ont été tués dans un raid aérien « probablement » mené par l’aviation russe contre des « véhicules civils » dans un secteur d’Alep aux mains des insurgés, toujours selon l’OSDH.
Les hostilités avaient globalement cessé entre les belligérants soutenus par différentes puissances régionales et internationales aux intérêts divergents dans cette guerre civile qui a éclaté en 2011. Avec l’appui militaire crucial de la Russie, de l’Iran et du Hezbollah, le régime de Bachar Al-Assad a reconquis la majeure partie du pays en 2015 et la totalité d’Alep, dans le Nord-Ouest, l’année suivante, mais de vastes régions lui échappent encore.
Les rebelles islamistes contrôlent des pans entiers de la province d’Idlib et des secteurs de la province voisine d’Alep, ainsi que de celles de Hama et de Lattaquié. De vastes régions du nord-est du pays sont, par ailleurs, aux mains des forces kurdes syriennes.
Entrés vendredi à Alep, « le HTC et les factions alliées ont pris la majeure partie de la ville, des bâtiments gouvernementaux et des prisons », d’après l’OSDH. Sur place, ces combattants ont célébré leur entrée dans la ville, certains posant devant la citadelle historique, d’autres plantant leur drapeau devant un poste de police arborant un grand portrait de M. Al-Assad, selon des correspondants de l’Agence France-Presse (AFP) sur place.
« Pas de résistance significative »
L’armée syrienne a confirmé la présence de rebelles dans de « larges parties » d’Alep et fait état de « dizaines » de morts et de blessés. Selon un dernier bilan de l’OSDH, les combats ont fait 183 morts parmi les rebelles, 100 dans les rangs des forces gouvernementales et 44 parmi les civils. « La plupart des civils restent chez eux et les institutions publiques et privées sont presque complètement fermLe Monde
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