Dans les Balkans, des passionnés se mouillent pour préserver les dernières rivières sauvages

En dix ans de lutte, le mouvement «Sauver le cœur bleu de l’Europe» a réussi à faire stopper des centaines de projets de barrage et à influencer les politiques entourant les dernières rivières libres du continent. Mais elles sont loin d’être tirées d’affaire.

Pagayant à contre-courant sur les eaux translucides de la Moraca, quelques kayakistes font flotter un message en lettres orange : «Keep the rivers wild.» Depuis une petite plage de galets, une dizaine de passionnés se jettent à leur tour dans ces eaux indomptées qui traversent la capitale du Monténégro : le sommet des rivières des Balkans est lancé. «En plein centre d’une capitale, c’est vraiment une expérience unique de pouvoir se baigner sans aucun risque [sanitaire] dans une rivière, sourit Andrijana Micanovic, codirectrice de la Société des écologistes monténégrins. La Moraca est un symbole des richesses naturelles dont nous disposons encore. Les rivières des Balkans sont un point chaud de biodiversité, mais ces rivières sont attaquées.»

Si la Moraca dévale toujours les reliefs monténégrins sans rencontrer d’obstacles le long de ses 113 kilomètres, des projets de barrages ont failli transformer son impressionnant canyon en un lac artificiel. Et elle est loin d’être la seule rivière concernée dans le Sud-Est européen. De la Slovénie à la Grèce, les défenseurs de l’environnement ont recensé au fil des années plus de 3 400 projets de centrales hydroélectriques, de la minicentrale d’un mégawatt au grand barrage d’une capacité de 250 MW.

Réunis à l’automne au Monténégro pour un sommet de cinq jours, ONG, riverains et scientifiques, mais aussi avocats et artistes ont à nouveau alerté sur les dangers, et décrit des constructions de béton qui perturbent le cyc