Biden retire Cuba de la liste noire des Etats soutenant le terrorisme, la libération progressive de 553 prisonniers politiques sur l’île annoncée

Une décision inattendue. Le président des Etats-Unis Joe Biden retire Cuba de la liste noire des Etats soutenant le terrorisme, a fait savoir ce mardi 14 janvier un haut responsable américain. L’obejctif : «encourager» des discussions menées sous l’égide de l’Eglise catholique pour la libération d’un «nombre important de prisonniers politiques» sur l’île, a précisé le responsable. Un choix payant, puisque dans la foulée, le président cubain, Miguel Díaz-Canel, a annoncé qu’il libérerait «progressivement» 553 prisonniers à la suite de négociations avec le Vatican.

Cette annonce surprise du président sortant, rendue officielle dans un mémorandum publié par la Maison Blanche, est un «geste de bonne volonté», a-t-il poursuivi, expliquant espérer des libérations avant la prestation de serment lundi 20 janvier du républicain Donald Trump, dont le parti est historiquement très hostile aux autorités communistes cubaines. Si le ministère des Affaires étrangères cubain a salué une décision américaine allant dans la bonne direction, le président Díaz-Canel a déclaré que l’assouplissement des sanctions risquait d’être trop faible et trop tardif, ajoutant que les futures administrations américaines pourraient revenir sur leur décision.

Quelques jours avant de céder le pouvoir à Joe Biden en janvier 2021, l’ancien et désormais futur président républicain avait pris la décision exactement inverse, celle de placer Cuba sur cette liste où figurent aussi la Corée du Nord, l’Iran et la Syrie. Et il est en effet tout à fait possible que Donald Trump remette Cuba sur cette liste dès son arrivée au pouvoir.

Son futur chef de la diplomatie, le sénateur républicain de Floride Marco Rubio, a bâti toute sa carrière politique en s’appuyant sur la diaspora cubaine anticastriste. Ses propres parents ont quitté Cuba pour les Etats-Unis en 1956, trois ans avant l’arrivée au pouvoir de Fidel Castro.

«Opinion partagée»

Joe Biden a annoncé ce mardi deux autres mesures unilatérales destinées à soutenir des négociations en cours sous l’égide de l’Eglise catholique, et qui portent notamment sur les personnes emprisonnées après les manifestations antigouvernementales de juillet 2021. Le président démocrate suspend d’une part la possibilité de porter plainte devant des tribunaux américains pour des expropriations à Cuba, et lève d’autre part certaines restrictions financières.

Le sénateur républicain du Texas, Ted Cruz, a immédiatement dénoncé la décision «inacceptable» de retirer Cuba de la liste des Etats soutenant le terrorisme. Il a accusé Joe Biden de chercher à «saper» le travail du futur gouvernement de Donald Trump et du Congrès à majorité républicaine.

Interrogé sur le fait de lier ainsi les mains du président élu républicain, six jours avant qu’il ne prête serment, le haut responsable déjà cité a assuré qu’il existait «une opinion largement partagée, dans les deux partis [démocrate et républicain, ndlr], que personne ne devrait être détenu sans raison à Cuba».

Selon des chiffres officiels, quelque 500 personnes ont été condamnées à des peines allant jusqu’à 25 ans de prison pour leur participation aux manifestations des 11 et 12 juillet 2021, les plus importantes depuis l’avènement de la révolution castriste en 1959. Des ONG et l’ambassade des Etats-Unis à Cuba comptabilisent au total un millier de «prisonniers politiques» sur l’île. Le gouvernement cubain nie quant à lui l’existence de ces prisonniers et accuse les opposants d’être des «mercenaires» à la solde de Washington.

Libération