Gaël Monfils, 41e mondial, a signé samedi 18 janvier contre l’Américain Taylor Fritz (4e) sa première victoire en Grand Chelem, lors de l’Open d’Australie, contre un membre du top 5 depuis 2008.
Le Français de 38 ans a signé un huitième succès d’affilée, sur le score de 3-6, 7-5, 7-6 (7/1), 6-4.
« Je crois que j’ai fait le job », a dit en souriant Monfils juste après son exploit. « Avec un peu de réussite, me voici en deuxième semaine de l’Open d’Australie », a-t-il lancé à un public largement acquis à sa cause.
Quelques jours seulement après sa victoire au tournoi ATP 250 d’Auckland – par laquelle il est devenu le joueur le plus âgé (38 ans) à remporter un tournoi sur le circuit principal de tennis depuis la victoire de Ken Rosewall à 43 ans en 1977 à Hongkong –, le vétéran a mis fin samedi à une série de douze défaites consécutives en Grand Chelem contre des joueurs du top 5, son dernier succès remontant à 2008, contre l’Espagnol David Ferrer lors d’un quart de finale à Roland-Garros.
Il rejoint en huitièmes de finale de l’Open d’Australie son compatriote Ugo Humbert (14e), qualifié dès vendredi après l’abandon d’Arthur Fils (21e), blessé au pied.
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