Open d’Australie de tennis : vainqueur de l’Américain Fritz, Monfils grand senior

Le Français, 41e mondial et sacré à Auckland début janvier, a signé ce samedi 18 janvier contre l’Américain Taylor Fritz (4e) sa première victoire en Grand Chelem contre un membre du top 5 depuis 2008. Devenu en Nouvelle-Zélande le vainqueur de tournoi le plus âgé sur le circuit principal depuis 1977, le Parisien de 38 ans a signé à Melbourne un huitième succès d’affilée, sur le score de 3-6, 7-5, 7-6 (7/1), 6-4.

Et depuis que les tableaux à 128 joueurs ont été introduits à Melbourne en 1988, seul Roger Federer, lauréat de 20 tournois majeurs, était parvenu à se hisser en huitièmes de finale à un âge plus avancé que Monfils.

Aces surpuissants, amorties réussies… Monfils a montré une nouvelle fois qu’il n’avait rien perdu de son toucher de balle, finissant par écœurer Fritz au bout d’un combat de plus de trois heures. «Avec un peu de réussite, me voici en deuxième semaine de l’Open d’Australie», a-t-il lancé à un public largement acquis à sa cause. En conférence de presse, le Français a rappelé qu’il continuait de «jouer pour ces matchs, pour affronter des grands joueurs sur des grands courts».

Fritz s’est pour sa part montré résigné. «C’est nul de sortir au troisième tour, […] mais je ne vais pas en perdre le sommeil, il a livré un super bon match», a estimé l’Américain «Il ramenait tout, il n’y avait pas grand-chose à faire», a-t-il ajouté.

Deux Français en huitièmes

Vétéran du tennis, Monfils a mis fin ce samedi à une série de 12 défaites consécutives en Grand Chelem contre des joueurs du top 5, son dernier succès remontant à 2008, contre l’Espagnol David Ferrer lors d’un quart de finale à Roland-Garros. Il rejoint en huitièmes de finale de l’Open d’Australie son compatriote Ugo Humbert (14e), qualifié dès vendredi après l’abandon d’Arthur Fils (21e), blessé au pied.

Corentin Moutet (69e) a en revanche été dominé ce samedi en trois sets par un autre Américain, le jeune Learner Tien (121e à 19 ans), vainqueur 7-6 (12/10), 6-3, 6-3 après avoir déjà sorti le numéro 5 mondial, Daniil Medvedev, au tour précédent.

Deux Français disputeront donc les huitièmes de finale, après la défaite de Benjamin Bonzi vendredi au 3e tour.

Libération