Open d’Australie : l’Américaine Madison Keys trouve la clé face à la patronne Aryna Sabalenka

Exploit majeur à Melbourne. L’Américaine Madison Keys, 14e mondiale, a créé la surprise en remportant samedi 25 janvier à l’Open d’Australie son premier titre en Grand Chelem, privant la finaliste Aryna Sabalenka (1re) d’un troisième titre d’affilée inédit au XXIe siècle.

Triple lauréate de tournois majeurs, la Bélarusse a été dominée 6-3, 2-6, 7-5 par Keys, qui disputait à 29 ans sa deuxième finale en Grand Chelem, sept ans après sa dernière tentative en finale de l’US Open. Un triomphe qui vient couronner un parcours de haute tenue, puisqu’avant de battre la numéro 1 mondiale en finale, elle s’était défaite de la numéro 2, la Polonaise Iga Swiatek, quatre Roland-Garros et un US Open à son actif.

A 29 ans, l’arrivée dans un cercle fermé

Lauréate début janvier du tournoi d’Adelaide, Madison Keys a signé samedi sa 12e victoire d’affilée et égalera lundi son meilleur classement WTA en remontant à la 7e place de la hiérarchie mondiale.

Depuis le début de l’ère Open, seules trois joueuses avaient décroché leur premier titre du Grand Chelem à un âge plus avancé que la droitière de l’Illinois : l’Italienne Francesca Schiavone, lauréate de Roland-Garros à 29 ans et 347 jours en 2010, la Britannique Ann Jones qui a remporté Wimbledon à plus de 30 ans en 1969 et l’Italienne Flavia Pennetta, sacrée à plus de 33 ans à l’US Open en 2015. «J’ai voulu ce titre pendant tellement longtemps, je ne savais pas si j’allais de nouveau être en position de gagner un Grand chelem», a déclaré la droitière de l’Illinois en recevant le trophée.

«Tellement proche d’un truc de dingue»

Sa victoire samedi a privé la N.1 mondiale d’un troisième titre consécutif à Melbourne : un triplé réussi seulement par cinq joueuses dans l’histoire et qui n’a plus été réalisé depuis les trois sacres d’affilée de la Suissesse Martina Hingis entre 1997 et 1999.

Triple lauréate en Grand Chelem (Open d’Australie 2023 et 2024, US Open 2024), Sabalenka restait sur une série de 20 victoires de rang à Melbourne et avait jusqu’ici remporté quatre de ses cinq confrontations précédentes face à Madison Keys. Après match, elle a fait part de sa «frustration», reconnaissant avoir été «tellement proche d’accomplir un truc dingue».

Libération