Mort de David Johansen, dernière poupée du son des New York Dolls

Il était la voix d’un groupe qui a ouvert la voie, celle du glam puis du punk rock. David Johansen, le chanteur des New York Dolls, est mort vendredi 28 février, informe le New York Times. Il s’est éteint à l’âge de 75 ans son domicile de Staten Island. Il avait révélé le mois dernier souffrir d’un cancer de phase 4 et être notamment atteint d’une tumeur au cerveau. «Je n’ai jamais été du genre à demander de l’aide, mais c’est une urgence», avait-il dit en lançant une campagne de financement participatif destinée à faire face à ses frais médicaux.

S’il s’est essayé à de nombreux genres musicaux, David Johansen a eu un impact majeur sur l’histoire du rock en tenant le micro des New York Dolls de 1972 à 1977. Fondé, comme son nom l’indique, dans la métropole de la côte est américaine, le groupe se distinguait par ses guitares électriques saturées et son look extravagant, reprenant les codes du travestissement. Du son qui grésille et des garçons en bas résille. L’influence est immense, à commencer par celle sur le punk anglais. Aurait-on eu les Sex Pistols sans les New York Dolls ? Parmi leurs admirateurs les plus célèbres : le jeune Morrissey, qui créa le fan-club britannique du groupe avant de fonder The Smiths.

Après les Dolls, David Johansen a fait carrière en solo. En son nom propre au tournant des années 1970 et 1980 puis sous le pseudo de Buster Poindexter, avec lequel il connaîtra son plus grand succès en 1987, avec une reprise kitsch de la chanson Hot Hot Hot d’Alphonsus Cassell. Un an plus tard, son amitié avec l’acteur Bill Murray l’amène à jouer dans la comédie Fantômes en fête, où il campe un spectre conduisant un taxi. Il s’agit de son rôle le plus important dans une carrière d’acteur par ailleurs prolifique.

David Johansen était aussi au centre du documentaire Personality Crisis : One Night Only, réalisé en 2023 par Martin Scorsese et David Tedeschi et centré sur un spectacle de Buster Poindexter. Après les morts de Johnny Thunders en 1991, Jerry Nolan en 1992, Arthur Kane en 2004 et Sylvain Sylvain en 2021, David Johansen était le dernier membre encore vivant du noyau dur des New York Dolls, celui qui apparaît sur l’emblématique pochette de l’album New York Dolls de 1973.