Aux Etats-Unis, la «voiture verte» en berne : «Nous sommes dans le nord de la Géorgie, les véhicules électriques sont quelque chose de lointain»

Sans ses lunettes, Christien n’arrive pas à lire le nom des commerces de l’autre côté de la rue. Il a passé presque un an ainsi, sans voir bien loin. Puis, son embauche à l’usine locale de batteries électriques lui a permis de retrouver la vue. «Il y avait des très bons avantages, comme l’assurance santé avec un plan pour l’optique», explique le père de famille de 25 ans, qui a aussi pu acheter une maison grâce à cet emploi où il a passé trois ans, avant d’aller travailler dans une autre usine. La manufacture a été vue comme une aubaine. «Je connais des personnes qui ne trouvaient pas d’emploi depuis le Covid, qui ont été embauchées à l’usine», raconte-t-il, en route pour un restaurant dans la rue principale, bordée de bâtiment à deux étages en briques rouges. Près de 2 600 personnes travaillent à SK Battery America, la filiale aux Etats-Unis d’un groupe sud-coréen, qui a démarré sa production en 2021 à Commerce, ville de 8 000 habitants dans le nord de la Géorgie.

Les yeux de Christien ne sont pas les seuls à en avoir bénéficié. Des équivalents d’impôts payés à la municipalité ont permis de planifier une nouvelle école primaire et maternelle, lancer la construction d’un centre sportif et d’un centre civique et la rénovation d’un bâtiment public historique. Et d’autres entreprises se sont installées. SK Battery America, elle, produit des batteries au lithium pour les voitures électriques. Si le groupe a commencé à investir en Géorgie à partir de 2019, il fait au