En Charente-Maritime, la coûteuse remise en forme du fort Boyard fait grincer quelques dents

De la fenêtre du quatrième étage de la Maison du département de la Charente-Maritime, le panorama sur le pertuis d’Antioche, détroit formé par les îles de Ré et d’Oléron, est remarquable. Par ce beau temps, on distingue nettement la silhouette ovale du fort Boyard, rehaussée par la tour occupée, dans l’émission du même nom diffusée chaque été sur France 2, par le père Fouras. Sylvie Marcilly, présidente Horizons du département, entend préserver ce bout d’horizon promis à une «ruine inéluctable» si ses défenses contre la mer ne sont pas reconstruites. «Je ne prendrai pas la responsabilité de laisser tomber le fort Boyard. C’est une prouesse architecturale du XIXe siècle. Des centaines d’hommes y ont travaillé. Et même s’il est souvent appelé le fort de l’inutile» – la construction défensive ordonnée par Napoléon ayant été frappée d’obsolescence avant son achèvement en 1866 – «il existe aujourd’hui, et c’est un édifice emblématique de la Charente-Maritime».

Chaque année, près de 180 000 touristes embarquent pour une boucle autour du monument. L’affluence vient évidemment de trente-cinq années d’émissions diffusées en France et à l’étranger. «La visibilité est énorme. Pour le tourisme, c’est un élément excessivement important», appuie Olivier Amblard, directeur de Charentes Tourisme.