Collision en mer du Nord : le capitaine du «Solong» inculpé d’homicide involontaire

Premières suites judiciaires après la collision en mer du Nord. Le capitaine du Solong, le cargo qui a percuté lundi 10 mars le Stena immaculate, un pétrolier affrété par l’armée américaine, a été inculpé par la police britannique, ont annoncé les enquêteurs vendredi 14 mars. La garde à vue de cet homme de 59 ans, de nationalité russe, avait déjà été prolongée dans la journée. Il y avait été placé pour «homicide involontaire par négligence grave», après qu’un membre de l’équipage de son navire avait été porté disparu puis annoncé mort par les autorités.

La collision entre le porte-conteneurs et le navire pétrolier, qui était au mouillage au large des côtes du Yorkshire, au nord-est de l’Angleterre. Un membre d’équipage du cargo a disparu et est présumé mort, selon les autorités. La garde à vue avait été prolongée par les autorités britanniques, qui y voyaient un «impératif […] en raison de la complexité de l’incident qui concerne des navires en mer, du nombre de témoins impliqués et de l’établissement de tous les périmètres pour rassembler des informations et des preuves».

D’après l’ambassade russe au Royaume-Uni, citée par l’agence de presse Tass, cinq Russes étaient à bord du Solong, dont le capitaine, et «tous les membres d’équipage [russes] sont en vie». «Aucun d’entre eux n’a été blessé», a précisé l’ambassade russe. Les circonstances de cette collision suscitent de nombreuses questions. Le gouvernement britannique a toutefois indiqué n’avoir aucun élément accréditant un acte intentionnel.

Le choc a engendré de gigantesques incendies à bord des deux bateaux. Ils étaient en grande partie éteints jeudi soir même si de «petits foyers» étaient toujours signalés sur le pont du Solong, selon les garde-côtes. En fin de journée, des experts ont pu monter à bord pour «procéder à une première évaluation des dommages afin de garantir un accès en toute sécurité aux deux navires», avait indiqué le chef des garde-côtes Paddy O’Callaghan.

L’incident a aussi suscité des inquiétudes concernant son impact sur la faune et la flore marines. Mais des vols de surveillance ont confirmé jeudi «qu’il ne semble pas y avoir de pollution» en provenance des deux navires, selon la même source. Un des réservoirs du Stena Immaculate contenant une partie des 220.000 barils de kérosène a été «brisé» dans la collision, a indiqué l’entreprise américaine Crowley, qui exploite le pétrolier.