Séismes en France : zones à risques, prédiction et prévention… Tout ce qu’il faut savoir sur ce danger bien réel

Moins fréquents que les incendies et les crues à répétition, accentués par le réchauffement climatique, les séismes occupent moins l’esprit des Français, qui restent surpris par les secousses, même les plus petites. Ce fut à nouveau le cas mardi 18 mars en fin de journée : un tremblement de terre de quelques secondes, d’une magnitude de 4,1 a touché Nice et une partie de la Côte d’Azur, provoquant une grosse frayeur chez les habitants, sans faire de dommages. En France, les vibrations induites par les séismes sont rarement ressenties à la surface de la terre et ne provoquent presque jamais de dégâts – pourtant, le territoire national connaît des tremblements souterrains en permanence. Tour d’horizons de ce risque souvent négligé par les pouvoirs publics et que les scientifiques peinent encore à prévoir.

Les tremblements de terre ne sont pas dus au hasard. Si certaines régions de la planète sont plus susceptibles d’être touchées par des séismes, c’est parce qu’elles se trouvent à la frontière entre deux plaques tectoniques. En se chevauchant dans les profondeurs de la couche terrestre, les plaques créent de puissantes vibrations faisant trembler la surface et les mers.