Séisme au championnat du monde de cassage de marrons : le vainqueur «King Conker» soupçonné de triche

Lauréat du championnat du monde de conkers au bout de sa 46e tentative ce dimanche 13 octobre en Angleterre, David Jakins est accusé d’avoir eu recours à un marron métallique. Les organisateurs du jeu ont ouvert une enquête.

Le milieu du marron est en émoi. David Jakins, un ingénieur à la retraite surnommé «King Conker», est soupçonné d’avoir triché pour remporter le championnat du monde de conkers (le nom officiel de ce jeu originaire d’outre-Manche) dimanche 13 octobre dans le village de Southwick, dans l’est de l’Angleterre. Agé de 82 ans, cet ingénieur à la retraite est accusé d’avoir utilisé un marron en métal pour briller dans ce jeu qui se dispute à deux, et consiste à faire tournoyer un marron au bout d’une ficelle dans le but de fracasser celui de son adversaire. Il s’agissait de la 46e tentative pour ce vétéran, qui concourt depuis 1977.

«Mon marron s’est désintégré en un seul coup, ce qui n’arrive jamais»

Au cœur des suspicions, une réplique de marron métallique retrouvée par les organisateurs dans la poche de David Jakins après sa victoire. Lui dément l’avoir utilisée durant la compétition. «On m’a retrouvé avec le conker en acier dans ma poche, mais je ne le porte avec moi que pour le plaisir et je ne l’ai pas utilisé pendant l’événement», assure-t-il. Mais Alastair Johnson-Ferguson, le finaliste malheureux, est sceptique. «Mon marron s’est désintégré en un seul coup, ce qui n’arrive jamais. Je soupçonne une fraude et j’ai fait part de ma surprise aux organisateurs», a-t-il déclaré au journal The Daily Telegraph. L’émotion est d’autant plus grande que David Jakins était chargé de percer et d’insérer les ficelles dans les marrons des participants, en tant que «King Conker».

St John Burkett, membre du comité organisateur, a indiqué qu’une enquête était en cours mais que les premiers éléments tendaient à disculper Jakins. «Nous devons encore rassembler d’autres témoignages. Nous sommes aussi en train d’examiner de près une vidéo», a-t-il déclaré. «Les preuves disponibles semblent exonérer Jakins mais nous devons encore confirmer cela», a ajouté Burkett.

Plus de 200 personnes ont participé à ce championnat du monde, qui s’est tenu devant 2 000 spectateurs et permet de lever des fonds pour des organisations caritatives. L’origine du jeu remonterait à 1848 sur l’île de Wight, dans la Manche, mais le championnat du monde est organisé depuis 1965. Il a depuis essaimé hors du Royaume-Uni : un championnat est notamment organisé chaque année en Dordogne, en France.

Libération